Trong một ngày mưa ở Surry Hills, Sydney, một đám đông nhỏ vội vã chạy vào quán cà phê nhỏ được trang trí bằng lá cờ xanh trắng của Algeria, tụ tập quanh TV với hy vọng thấy đội nhà lọt vào vòng knock-out World Cup lần đầu tiên sau 12 năm. Những lời chào hỏi bằng tiếng Pháp vang lên khi những cốc trà nhỏ bằng nhựa được trao tay. Mùi gia vị thoang thoảng trong quán khi ngọn lửa bùng lên từ chảo trong bếp.

Không khí căng thẳng trước trận đấu

Bầu không khí tại Cafe Tanja tràn ngập sự lo lắng, bởi một thất bại đồng nghĩa với việc Algeria bị loại. Đội bóng đã chờ đợi cơ hội đối đầu với Áo kể từ 'Disgrace of Gijón' năm 1982, trận đấu mà Tây Đức chấp nhận thắng Áo 1-0, khiến Algeria bị loại vì hiệu số bàn thắng bại.

Abdou, 25 tuổi, ngồi ở cuối quán. Anh vốn đến từ Pháp, đã tới Los Angeles xem Algeria thắng Jordan, rồi đến Australia hai ngày trước. Anh tìm thấy Cafe Tanja qua Instagram và muốn ở bên đồng hương để xem trận đấu cuối cùng của vòng bảng. Bên cạnh Abdou là Billy, 38 tuổi, người đã chuyển đến Australia từ Algeria hơn 10 năm trước. Billy đã theo dõi Algeria từ nhỏ và không lạ gì việc hy sinh giấc ngủ để xem đội nhà thi đấu. 'Thường thì tôi đặt báo thức và xem trận đấu vào sáng sớm,' Billy nói. 'Năm nay chúng tôi may mắn vì cuối cùng cũng có thời gian tốt để xem tất cả các trận đấu ở Australia.'

Diễn biến trận đấu kịch tính

Khi hiệp một bắt đầu, thức ăn từ bếp tuôn ra: xúc xích cay merguez với khoai tây và sốt trong bánh mì baguette. Bỗng nhiên có tiếng rên rỉ từ đám đông: Áo đã ghi bàn sớm ở hiệp một. Ngay trước khi hiệp một kết thúc, tiếng reo hò từ tầng trên vọng xuống, khiến những người ở tầng dưới bối rối. Bản phát trực tiếp bị chậm. Sau một phút, bàn thắng cuối cùng cũng được chiếu: quán nhảy cẫng lên vì sung sướng và tiếng hô 'một, hai, ba, chúng tôi yêu Algeria' vang dội từ cả hai tầng.

Trong giờ nghỉ giải lao, mọi người ăn uống và ngày càng nhiều người đến. Quán gần như chật kín. Ở hiệp hai, cả hai đội ghi bàn liên tiếp, tỷ số là 2-2; trận đấu có vẻ sẽ đi đến những phút cuối cùng. Khi trận đấu còn hai phút, Riyad Mahrez, người con yêu quý của Algeria, ghi bàn; sự hỗn loạn bùng nổ, những bài hát vang lên và ghế đẩu biến thành trống. Niềm vui ngắn chẳng tày gang: trong những giây cuối cùng của trận đấu, Áo gỡ hòa. Nhưng tiếng cười và reo hò vẫn vang lên khi tỷ số hòa 3-3 đưa Algeria vào vòng 32 đội.

Ý nghĩa với cộng đồng

Sanah Djebli, 34 tuổi, chủ quán Cafe Tanja, đã chuyển đến Australia hơn 10 năm trước và điều hành quán cùng gia đình. 'Chúng tôi mất anh trai bốn năm trước,' cô nói. 'Anh ấy để lại cho chúng tôi một số tiền và luôn là ước mơ của mẹ tôi để mở một quán cà phê. Và vì tôi sống ở Australia, chúng tôi muốn làm điều đó ở đây – chúng tôi muốn làm điều gì đó cho cộng đồng của mình.' Khi quán bắt đầu vãn khách, một cảm giác hy vọng và phấn khích bao trùm: World Cup đang đoàn kết cộng đồng người Algeria nhỏ bé ở Australia qua từng trận đấu. Nhiều người nói lời tạm biệt và hứa sẽ sớm quay lại.

Theo The Guardian

Ảnh: Adera Abdoulaye Dolo / Pexels