MLS bóng đá Mỹ đón hai quyết định trọng đại trong ngày 4/8: Mauricio Pochettino tiếp tục làm HLV trưởng đội tuyển nam Mỹ đến năm 2030, và Larry Berg - đồng sở hữu LAFC, cựu lãnh đạo cấp cao của Apollog Global Management - trở thành ủy viên trưởng thứ ba của Major League Soccer. Cả hai sự kiện đều gắn với giới tài chính Phố Wall.

Liên đoàn bóng đá Mỹ (U.S. Soccer) xác nhận hôm nay, 4/8, rằng Mauricio Pochettino sẽ tiếp tục dẫn dắt đội tuyển nam Mỹ đến năm 2030. Theo người quen thuộc với thương vụ, một phần quan trọng của thỏa thuận được hỗ trợ bởi khoản quà tặng từ thiện mang tính dẫn dắt của Ken Griffin - nhà sáng lập kiêm CEO Citadel, tập đoàn quỹ đầu tư và dịch vụ tài chính lớn. Griffin lại là nhà tài trợ chính, cùng với Scott Goodwin, Adam Freede và một số đối tác thương mại; ông từng đóng vai trò này từ năm 2024, khi khoản hỗ trợ của ông giúp U.S. Soccer có được Pochettino trước World Cup 2026.

Larry Berg – tân ủy viên trưởng mang chất quỹ đầu tư tư nhân

Cũng trong ngày 4/8, Major League Soccer (MLS) bổ nhiệm Larry Berg làm ủy viên trưởng thứ ba, kế nhiệm Don Garber. Berg là đồng sở hữu LAFC, một trong những CLB danh giá nhất MLS, với khoảng ba thập kỷ gắn bó tại Apollog Global Management - tập đoàn lớn trong lĩnh vực đầu tư tư nhân và tín dụng tư nhân. Ông gia nhập 26North, quỹ đầu tư tư nhân của Josh Harris, vào năm 2023.

Tại họp báo ở trụ sở MLS tại New York, Berg lý giải nền tảng đầu tư tư nhân là chìa khóa giúp ông nhận vị trí này và định hình cách ông vận hành. Ông nói: “Tôi nghĩ có rất nhiều đặc điểm trong đầu tư tư nhân áp dụng được cho những thứ khác. Đó là cảm giác cấp bách, xắn tay áo vào làm, đặt những câu hỏi đúng, hướng mọi người tới mục tiêu chung.” Ông thừa nhận từng đầu tư vào CLB bóng đá nhưng chưa bao giờ điều hành CLB, và những kỹ năng đó đã chuyển hóa tốt tại LAFC.

Bennett Rosenthal, đồng sở hữu LAFC kiêm đồng chủ tịch ủy ban kế nhiệm, đồng sáng lập Ares Capital Management, nhận xét có nét tương đồng giữa Berg và cách quỹ đầu tư tư nhân vận hành trong thể thao. Ông lưu ý các quỹ này là nguồn vốn lớn nhưng chỉ được sở hữu tối đa 30% và không có quyền quản trị; Rosenthal cũng cho rằng Berg là nhà kinh doanh đa diện, không nên bị đóng khung là “dân quỹ đầu tư”.

Quản trị 30 ông chủ và lời khuyên của Paul Tagliabue

Trong bài phát biểu nhận nhiệm vụ, Berg nhấn mạnh 12 năm làm chủ sở hữu hơn là sự nghiệp tài chính: “Các ông chủ đầu tư khi không có gì đảm bảo, tin tưởng khi nhiều người không tin, và cùng nhau xây dựng điều thật đáng chú ý.” Ông mô tả công việc của mình là “công việc quản trị với 30 ông chủ và rất nhiều thành phần liên quan”.

Jimmy Haslam, chủ sở hữu Columbus Crew và đồng chủ tịch ủy ban kế nhiệm, cho biết 5 ông chủ khác trong giải tham gia ủy ban, và Don Garber chính là người tuyển mộ 28 trong số 30 ông chủ hiện tại. Haslam tin nền tảng quỹ đầu tư tư nhân của Berg - am hiểu yếu tố con người, quy trình và văn hóa - giúp các đối tác trong giải yên tâm về khả năng hợp tác và ra quyết định của tân ủy viên trưởng.

Chia tay MLS sau nhiều năm, Garber kể lại hai lời khuyên của cựu ủy viên trưởng NFL Paul Tagliabue khi ông rời NFL sang MLS năm 1999: “Anh sẽ thấy cuộc sống không có đòn bẩy” và “muốn thành công, anh phải giữ những ông chủ ghét anh tránh xa những ông chủ chưa quyết định”. Garber nói cả hai lời khuyên không còn phù hợp, bởi các ông chủ MLS hiện gắn kết với nhau và với ban lãnh đạo giải.

MLS bóng đá Mỹ và dòng vốn đầu tư tư nhân: KKR vào sân

Trụ cột thứ ba của sự dịch chuyển nằm dưới đội một MLS và hình thành từ trước đó. Hồi tháng 4/2026, MLS và KKR thành lập liên doanh 50-50 mang tên Hometown Soccer Holdings, được báo cáo trị giá 150-200 triệu USD, để quản lý tập trung quyền thương mại cho hầu hết các CLB MLS NEXT Pro. Các CLB liên kết giữ quyền điều hành bóng đá - huấn luyện, hợp đồng cầu thủ, di chuyển - còn liên doanh mới tiếp quản quan hệ sân vận động, bán vé, tiếp thị, truyền thông địa phương và các nguồn thu khác. Berg từng nhắc trực tiếp thương vụ này tại họp báo khi nói về hợp tác với KKR ở MLS National League.

Làn sóng đầu tư tư nhân vào các giải đấu lớn của Mỹ tăng tốc từ 2019, khi MLB trở thành giải đầu tiên cho phép nhà đầu tư tổ chức mua cổ phần thiểu số. NBA, NHL và MLS nối tiếp; đến 2024, NFL mở cửa cho dòng vốn này.

Theo Fortune

Ảnh: Maulana Diki / Pexels