Barimah Asare, cựu sinh viên thiết kế sản phẩm, đã sáng tạo ra Project Hivemind – một vỏ eGPU (external Graphics Processing Unit) nhỏ gọn, cho phép laptop tương thích sử dụng card đồ họa rời để xử lý các tác vụ nặng như chơi game, đồ họa, sản xuất video và thiết kế. Thiết bị này hướng đến việc kéo dài tuổi thọ laptop thêm tới 3 năm, theo ước tính từ Quỹ Swarovski thông qua chương trình Creatives for Our Future hỗ trợ Asare.

Vấn đề rác thải điện tử và giải pháp từ eGPU

Theo Báo cáo Rác thải điện tử Toàn cầu của Liên Hợp Quốc, thế giới đã tạo ra khoảng 62 triệu tấn rác thải điện tử vào năm 2022, nhưng chỉ 22,3% được thu gom và tái chế đúng cách. Tốc độ phát sinh rác thải điện tử đang tăng nhanh gần gấp 5 lần so với tốc độ tái chế được ghi nhận. Asare cho rằng việc nâng cấp đồ họa ngoài có thể giúp người dùng trì hoãn việc mua máy mới, giảm áp lực lên môi trường.

Thiết kế và thách thức của Hivemind

Hivemind không phải là eGPU đầu tiên trên thị trường. Các hãng như Sonnet Technologies (với Breakaway Box 850 T5 hỗ trợ Thunderbolt 5) và Razer (Core X V2) đã có sản phẩm tương tự. Tuy nhiên, Asare tập trung giải quyết những hạn chế khiến eGPU chưa phổ biến: kích thước lớn, chi phí cao và độ phức tạp khi lắp đặt. Hivemind đặt mục tiêu nhỏ gọn, dễ sử dụng và hợp lý về kinh tế. Hiện tại, Asare đã có nguyên mẫu và đặt mục tiêu đưa khoảng 100 thiết bị vào sử dụng trong vòng một năm tới. Thách thức lớn nhất là tài chính: “Gây quỹ rất khó khăn”, Asare chia sẻ. Ông tin rằng khi có sản phẩm thực tế trong tay người dùng, sẽ thu hút được đầu tư để mở rộng sản xuất.

So sánh với các giải pháp khác

Bên cạnh eGPU, thị trường còn có các hướng tiếp cận khác. Framework Computer thiết kế laptop có thể nâng cấp linh kiện nội bộ, như dòng Laptop 16 cho phép thay card đồ họa. Circular Computing tân trang laptop doanh nghiệp đã qua sử dụng theo quy trình công nghiệp, được Viện Tiêu chuẩn Anh chứng nhận đạt hiệu suất và bảo hành tương đương máy mới. Fairphone, công ty châu Âu, thiết kế điện thoại với linh kiện có thể thay thế và hỗ trợ phần mềm dài hạn. Mỗi giải pháp đều có ưu điểm riêng, nhưng Hivemind tập trung vào việc nâng cấp đồ họa – yếu tố thường trở thành giới hạn trước khi các bộ phận khác hỏng.

Tác động môi trường và tương lai

Asare không cho rằng Hivemind là giải pháp duy nhất cho rác thải điện tử, mà là một lựa chọn bổ sung. Ông nhấn mạnh: “Mọi người không mua thiết bị mới chỉ vì họ muốn, mà vì họ cần làm gì đó với nó.” Quá trình phát triển sản phẩm có sự tham gia của cộng đồng qua các diễn đàn như Reddit, tạo nên mối quan hệ cộng sinh giữa nhà thiết kế và người dùng. Tuy nhiên, eGPU cũng cần vật liệu, năng lượng và có vòng đời riêng, nên lợi ích môi trường thực sự phụ thuộc vào việc liệu tổng thể hệ thống có giảm được sản xuất và thải bỏ hay không. Asare đặt cược rằng nhiều người dùng sẽ giữ laptop lâu hơn nếu có cách khả thi, và Hivemind sẽ kiểm chứng điều đó trong giai đoạn tiếp theo.

Theo Forbes

Ảnh: AlfLucio / Pixabay