Serena Williams, huyền thoại quần vợt với 23 danh hiệu Grand Slam đơn nữ, sẽ chính thức trở lại thi đấu đơn tại Wimbledon 2026 thông qua suất đặc cách (wild card). Đây là lần đầu tiên cô bước lên sân đấu đơn kể từ US Open 2022, nơi cô nói lời chia tay với môn thể thao đã thống trị suốt hơn một phần tư thế kỷ. Trước đó, Williams đã tái xuất ở nội dung đôi nữ tại giải Queen's Club trên mặt sân cỏ ở Tây London, và xác nhận sẽ đánh đôi Wimbledon cùng chị gái Venus Williams – cũng là một huyền thoại của làng banh nỉ.

Hành trình trở lại sau gần 4 năm vắng bóng

Serena Williams thi đấu trận chuyên nghiệp đầu tiên vào tháng 10/1995 khi mới 14 tuổi, và thất bại ở vòng loại trước Annie Miller (hạng 149 thế giới) tại Bell Challenge ở Quebec City. Hai năm sau, cô thắng trận đầu tiên tại Ameritech Cup ở Chicago trước Elena Likhovtseva (hạng 27). Năm 1999, ở tuổi 17, Williams giành Grand Slam đầu tiên tại US Open. Kể từ đó, cô có 319 tuần giữ vị trí số 1 thế giới (xếp thứ 3 mọi thời đại sau Steffi Graf với 377 tuần và Martina Navratilova với 332 tuần), cùng 73 danh hiệu đơn (thứ 5 trong lịch sử).

Thống kê cho thấy sự thống trị tuyệt đối

Williams đã đánh bại các tay vợt sinh từ năm 1966 đến 2001, và cả một tay vợt sinh năm 2003. Cô vào bán kết Grand Slam ở 4 thập kỷ khác nhau. Tỉ số set 6-1 xuất hiện nhiều hơn 6-4 trong các trận thắng của cô, và cô thắng nhiều set “bánh mì kẹp” (6-0) hơn là set tiebreak (7-6). Tổng cộng, Williams thắng 85% trong hơn 1.000 trận, với 68% thắng thẳng 2 set, và chỉ thua 9% các trận với tỉ số thẳng set.

Đối đầu với các tay vợt hàng đầu

Trong số 36 tay vợt xuất sắc nhất sự nghiệp của Williams, chỉ có Arantxa Sánchez Vicario (đấu với cô ở giai đoạn đầu) và Naomi Osaka có thành tích đối đầu tốt hơn. Với Maria Sharapova, Williams thắng 20/22 trận, bao gồm 19 trận liên tiếp sau lần thua thứ hai. Cô cũng là tay vợt duy nhất 3 lần cứu match point tại Grand Slam trước khi giành chức vô địch. Williams đánh bại cả tay vợt số 1 và số 2 thế giới trong cùng một giải đấu 8 lần, chiếm hơn 1/5 tổng số lần điều này xảy ra kể từ khi bảng xếp hạng WTA ra đời năm 1975.

Những cột mốc không tưởng

Williams giành “Serena Slam” (4 Grand Slam liên tiếp) từ French Open 2002 đến Australian Open 2003, và hoàn tất Golden Career Slam (huy chương vàng Olympic đơn nữ cùng 4 Grand Slam) vào năm 2012. Cô vô địch 10 Grand Slam từ năm 2012 đến 2017, vượt qua Steffi Graf, Martina Navratilova và Chris Evert. Năm 2015, cô chỉ còn cách 2 trận để hoàn tất Grand Slam trong một năm. Sau khi sinh con gái Alexis Olympia vào tháng 9/2017, cô vào chung kết Wimbledon 2018 chỉ chưa đầy 12 tháng sau khi suýt tử vong khi sinh nở. Dù thua 4 trận chung kết Grand Slam liên tiếp từ 2018-2019, Williams vẫn là tay vợt duy nhất giành 3 French Open dù lối chơi dựa nhiều vào giao bóng và forehand mạnh.

Ý nghĩa của sự trở lại

Sự trở lại của Serena Williams tại Wimbledon 2026 không chỉ là một sự kiện thể thao, mà còn là cơ hội để nhìn lại một trong những sự nghiệp vĩ đại nhất lịch sử quần vợt. Cô đã thay đổi môn thể thao này mãi mãi, và giờ đây, cô lại viết tiếp câu chuyện của mình.

Theo The New York Times

Ảnh: hansmarkutt / Pixabay