Serena Williams chính thức trở lại Wimbledon ở cả đơn và đôi

Serena Williams, được nhiều người coi là tay vợt nữ vĩ đại nhất mọi thời đại, sẽ trở lại sân đấu đơn tại Wimbledon với tư cách tay vợt đặc cách, sau gần bốn năm vắng bóng. Ở tuổi 44, cô sẽ đánh trận đầu tiên tại vòng đấu chính Grand Slam kể từ US Open 2022, theo xác nhận của giải đấu vào ngày 21/6. Ngoài ra, cô cũng tái hợp với chị gái Venus ở nội dung đôi nữ Wimbledon. Hai chị em đã cùng nhau giành sáu danh hiệu đôi Wimbledon, và tổng cộng 12 danh hiệu đơn Grand Slam – Serena bảy, Venus năm.

Hành trình trở lại: từ Queen's đến Berlin

Serena trở lại tennis vào ngày 9/6 với trận đôi nữ tại Queen's, giải đấu trên sân cỏ danh giá diễn ra trước Wimbledon. Cô cùng Victoria Mboko, tay vợt 19 tuổi người Canada, đánh bại hạt giống số 3 Erin Routliffe (New Zealand) và Nicole Melichar-Martinez (Mỹ) với tỷ số 7-6(2), 6-2 để vào tứ kết. Tuy nhiên, Mboko bị chấn thương đầu gối trái và phải rút lui, khiến cô bỏ lỡ Wimbledon. Serena sau đó đổi đồng đội cho giải tiếp theo, Berlin Open tại Đức, cũng trên sân cỏ. Cô đánh cặp với Karolína Muchová (Cộng hòa Séc) trước khi tái hợp với Venus tại Wimbledon, giải đấu bắt đầu từ ngày 29/6.

Trận đấu gần nhất tại Berlin: thất bại trước Routliffe và Olmos

Tại Berlin Tennis Open, một giải WTA 500, Serena và Muchová thất thủ trước Routliffe (lần này đánh cặp với Giuliana Olmos đến từ Mexico) với tỷ số 4-6, 4-6. Routliffe, người đã chơi dưới sức ở Queen's, đã cải thiện đáng kể, cùng Olmos sử dụng lối chơi đôi kiên nhẫn và thông minh để giành chiến thắng. Serena và Muchová có cơ hội, nhưng Routliffe và Olmos thắng cả bốn điểm quyết định (khi tỷ số deuce) trong game giao bóng của họ, khiến chiến thuật của họ quá nhất quán để Serena và Muchová tạo được đà.

Lý do trở lại: sân cỏ và cơ hội cuối

“Sân cỏ đã mang đến cho tôi những khoảnh khắc ý nghĩa nhất trong sự nghiệp, và tôi rất hào hứng được trở lại thi đấu trên một trong những sân khấu biểu tượng nhất của môn thể thao này,” Serena phát biểu trong thông báo về việc tham dự Queen's. Sân cỏ là mùa giải ngắn nhất trong tennis, chỉ kéo dài từ đầu tháng 6 đến giữa tháng 7, nhưng cũng là phần lịch thi đấu gắn liền với tên tuổi Serena. Cô đã vô địch Wimbledon bảy lần ở nội dung đơn, và là bậc thầy trên mặt cỏ trơn, nảy thấp của All England Tennis Club. Việc trở lại đánh dấu sự thay đổi dần dần từ câu trả lời dứt khoát “không” sang không cam kết, rồi quay lại thể thao. Khi tên Serena xuất hiện trong danh sách chống doping hồi tháng 12 năm ngoái, cô đã đăng trên X: “Trời ơi, tôi KHÔNG quay lại.” Nhưng trong một cuộc phỏng vấn trên “Today” vào tháng 1, khi được hỏi về khả năng trở lại, Serena cười và trả lời: “Nếu tôi muốn kết thúc chuyện này… Nghe này, tôi muốn đi ngủ – bây giờ còn sớm.” Đến ngày 19/2, cô đăng một TikTok bí ẩn tập giao bóng một mình, lần đầu tiên kể từ tháng 9/2023. Bằng cách tái gia nhập nhóm kiểm tra doping, Serena đã đưa ra dấu hiệu lớn rằng cô đang để ngỏ khả năng trở lại, và giờ điều đó đã thành hiện thực.

Cách tham gia giải đấu: nhờ đặc cách

Serena sẽ tham gia các giải đấu thông qua đặc cách. Không có bảng xếp hạng bảo vệ cho các tay vợt đã rời khỏi môn thể thao này, vì vậy sự tham gia của cô, ít nhất cho đến khi xây dựng lại thứ hạng, sẽ phụ thuộc vào quyết định của các giải đấu. Với đẳng cấp của mình, Serena chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì trong việc nhận đặc cách ở bất cứ đâu, và các giải đấu nhỏ hơn có thể sẽ xếp hàng để mời cô với những khoản phí xuất hiện hậu hĩnh.

Trở ngại và động lực: chống doping, kỷ lục và gia đình

Trở ngại chính là việc tái gia nhập nhóm chống doping trong sáu tháng, điều Serena đã hoàn thành vào ngày 22/2. Cô sẽ cần duy trì trong nhóm và cung cấp thông tin vị trí hàng ngày cho ITIA. Động lực trở lại: Serena vẫn đánh bóng thường xuyên và thấy Venus, 45 tuổi, thi đấu cạnh tranh trong bảy tháng qua. Cô muốn xem liệu mình có thể làm tốt hơn không, đặc biệt khi số Grand Slam đơn của cô (23) vẫn kém Novak Djokovic và Margaret Court một danh hiệu, và cô tin mình có thể cạnh tranh với các tay vợt hàng đầu hiện tại. Serena luôn để ngỏ cánh cửa trở lại, nói về việc “tiến hóa xa dần” tennis thay vì giải nghệ khi tuyên bố chia tay năm 2022. Với các con lớn hơn (8 và 3 tuổi), cô có thể coi đây là thời điểm và cơ hội cuối cùng. Serena cũng từng nói về lợi ích của thuốc giảm cân GLP-1, và trong một loạt phỏng vấn mùa hè năm ngoái, cô cho biết căng thẳng khớp do cân nặng đã ngăn cô giành nhiều danh hiệu Grand Slam hơn. Trong quảng cáo cho công ty telehealth Ro, cô nói rằng nhờ thuốc, cô “di chuyển tốt hơn” và “cảm thấy tốt hơn”. GLP-1 không nằm trong danh sách chất cấm của WADA năm 2026, nhưng thuộc chương trình giám sát.

Trận đấu cuối cùng và những cuộc tái xuất khác

Trận đấu cuối cùng của Serena trước khi “tiến hóa xa dần” là vào tháng 9/2022 – thất bại ở vòng ba trước Ajla Tomljanović tại US Open, sau khi đánh bại Danka Kovinić và hạt giống số 2 Anett Kontaveit. Sự nghiệp lẫy lừng của cô bao gồm 23 Grand Slam đơn (nhiều nhất trong Kỷ nguyên Mở của tennis nữ), 14 đôi và 2 đôi nam nữ, tổng cộng 73 danh hiệu đơn và gần 95 triệu USD tiền thưởng. Một số nhà vô địch khác cũng từng tái xuất: Court, Evonne Goolagong Cawley và Kim Clijsters giành danh hiệu sau khi sinh con; Venus thi đấu tốt sau 16 tháng vắng bóng từ tháng 7 năm ngoái, nhưng mới chỉ thắng một trận. Martina Navratilova trở lại đơn năm 2002 ở tuổi 45, tám năm sau khi giải nghệ, và thắng một trận tại Eastbourne, Anh. Sau đó, cô tái xuất mạnh mẽ hơn nhưng không bao giờ thắng quá một trận ở năm giải đấu tham dự. Tuy nhiên, cô giành ba danh hiệu đôi nam nữ Grand Slam, bao gồm US Open 2006 ở tuổi 49.

Theo The New York Times

Ảnh: Raj Tatavarthy / Pexels