Đầu tháng 8/2026, Rafa Jódar, 19 tuổi, đứng thứ 11 cuộc đua ATP Finals sau chung kết Washington. Anh còn cách nhóm 8 tay vợt dự Copa de Maestros một khoảng cách nhỏ và có thể thành tay vợt đầu tiên dự giải ngay năm đầu chuyên nghiệp. Chưa đầy một năm trước, anh từ bỏ đại học ở Mỹ.

Chàng trai đến từ Leganés, ngoại ô Madrid, chấp nhận bước vào ATP Tour với vị trí xuất phát không mấy thuận lợi. Anh mở màn mùa giải ở hạng 165 ATP, buộc phải đánh vòng loại Australian Open ngay tại Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Ở lần đầu đặt chân tới Melbourne Park, Jódar thắng bốn trận liên tiếp và giành quyền vào vòng 2, màn giới thiệu đầy ấn tượng với làng quần vợt thế giới.

Từ hạng 165 ATP đến danh hiệu Marrakech

Màn trình diễn tại Úc mang đến sự tự tin để Jódar liên tục cải thiện thứ hạng. Đầu tháng 4, tay vợt người Madrid chạm mặt sân đất nện lần đầu tiên ở cấp độ ATP Tour và giành danh hiệu chuyên nghiệp đầu tiên tại Marrakech, qua đó cán mốc top-100 thế giới.

Sau Marrakech, Jódar tiếp tục gây tiếng vang tại Barcelona. Trong lần đầu dự Conde de Godó, anh chỉ chịu dừng bước trước Arthur Fils, tay vợt người Pháp chặn đứng giấc mơ lọt vào chung kết ngay tại Barcelona.

Mùa đất nện rực rỡ và cú hích từ Washington

Barcelona tiếp thêm động lực để Jódar thi đấu bùng nổ trên mặt sân đất nện ở Madrid, Rome và Roland Garros. Tại ba giải đấu lớn này, anh đều vào đến tứ kết và lần lượt dừng bước trước Jannik Sinner, Luciano Darderi và Alexander Zverev. Dù chưa thể đi sâu hơn, những kết quả này cho thấy Jódar không hề e sợ các tay vợt hàng đầu.

Màn leo dốc không dừng lại khi Jódar chuyển sang mặt sân cứng. Mới đây, tại ATP 500 Washington, tay vợt người Madrid vào đến trận chung kết và chỉ chịu thua Taylor Fritz sau một trận đấu cân tài cân sức. Anh chia sẻ sau trận đấu: “Điều này cho tôi sự tự tin và cái nhìn xa hơn, vì tôi biết nếu làm mọi thứ đúng đắn với tinh thần tích cực, tôi sẽ ổn định hơn và thi đấu tốt ở các giải tới.”

Nhờ ngôi á quân Washington, Jódar vượt qua rào cản top-20 ATP khi mới 19 tuổi – anh sẽ tròn 20 tuổi vào ngày 17/9 tới. Đáng chú ý hơn, số điểm tích lũy ở mùa giải này đưa anh lên vị trí thứ 11 trong cuộc đua đến Turin, nơi tổ chức Copa de Maestros.

Rafa Jódar Copa de Maestros: giấc mơ kỳ tích ngay năm đầu?

Copa de Maestros, giải đấu danh giá nhất cuối mùa của ATP Tour, chỉ dành cho 8 tay vợt xuất sắc nhất trong năm. Với vị trí thứ 11 hiện tại, Jódar vẫn còn khoảng cách phía trước, nhưng nếu duy trì phong độ, anh có cơ hội nghiêm túc để cán đích trong top 8. Điều đó sẽ giúp anh trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử giành quyền dự giải đấu này ngay trong năm đầu ra mắt ATP Tour.

Nhiều chuyên gia tin rằng Jódar đủ tầm để tạo ra một kỷ nguyên. David Ferrer và Álex Corretja dành những lời khen cho tài năng trẻ người Tây Ban Nha, người đang khao khát làm nên lịch sử trong môn thể thao mà Rafa Nadal từng thống trị và Carlos Alcaraz đang phá vỡ mọi giới hạn. “Cậu ấy rất tinh tế so với tuổi 19. Khi kết thúc năm, cậu ấy sẽ có thời gian để dừng lại và thực hiện các bài tập tạ cần thiết để cơ thể chịu đựng được”, các chuyên gia nhận xét.

Theo El Debate

Ảnh: Leonard Antasari / Pexels