Một cuộc thám hiểm sinh vật biển tại vùng biển quốc tế ngoài khơi Brazil đã phát hiện 31 loài mới chỉ trong hai tuần. Các nhà nghiên cứu tin rằng tốc độ phát hiện và xác định loài có thể là kỷ lục, một phần nhờ công nghệ tiên tiến do đội ngũ khoa học và kỹ thuật thiết kế, chế tạo. Lần đầu tiên trên tàu, các nhà nghiên cứu có thể quan sát cấu trúc tế bào 3D sống của vi sinh vật nhờ một đột phá công nghệ có biệt danh là Squid.

Đoàn thám hiểm quốc tế và mục tiêu nghiên cứu

Hai mươi bốn chuyên gia quốc tế đến từ Mỹ, Australia, Brazil và Nhật Bản đã thực hiện khảo sát trên tàu nghiên cứu Falkor (too) do Viện Hải dương học Schmidt vận hành, với sự hỗ trợ từ Đại học Tây Australia và một số tổ chức khác. Xuất phát từ Salvador, Bahia, trọng tâm của họ là tầng nước giữa đại dương – khu vực giữa đáy biển và lớp ánh sáng mặt trời gần bề mặt. Các nhà nghiên cứu cho biết đây là môi trường sống lớn nhất trên Trái đất, chiếm 90% không gian sống của hành tinh, đồng thời cũng là một trong những khu vực ít được khám phá nhất.

Những phát hiện đa dạng và công nghệ đột phá

Trong số các phát hiện có một loài amphipod (giáp xác liên quan đến cua và tôm hùm); một loài sâu gossamer di chuyển nhanh; chín loài sứa; bảy loài siphonophore (sinh vật thuộc nhóm sứa và san hô); bảy loài sứa lược (ctenophore) nổi tiếng với lông rung lấp lánh dùng để bơi; bốn loài larvacean (sinh vật giống nòng nọc sống trong nhà nhầy, có quan hệ gần với người hơn là động vật không xương sống); và hai loài rhizarian khổng lồ (sinh vật đơn bào có thể nhìn thấy bằng mắt thường).

Tiến sĩ Karen Osborn, nhà khoa học trưởng của đoàn thám hiểm đến từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian, cho biết: “Thật thú vị. Tầng nước giữa chứa đầy những loài động vật đáng kinh ngạc mà chúng ta chưa biết nhiều. Và đây là khu vực chưa từng được khám phá trước đây, vì vậy có nhiều cơ hội hơn để tìm ra loài mới. Điều này chắc hẳn gần với kỷ lục về số lượng khám phá động vật mới trong một khoảng thời gian ngắn.”

Một trong những đột phá công nghệ là việc sử dụng kính hiển vi đồng tiêu bánh xe quay, có biệt danh Squid, sử dụng tia laser để quét các chi tiết cực nhỏ về cách các sinh vật được cấu tạo. “Điều đó mở ra một thế giới khám phá hoàn toàn mới. Chúng tôi có thể thấy các tế bào tương tác với nhau, trao đổi vật chất và xây dựng bộ xương. Và chúng tôi có thể làm điều đó trực tiếp trên tàu, trong khi thông thường phải mất vài tuần nhuộm và gắn mẫu mới thấy được,” Osborn nói.

Các nhà nghiên cứu cũng sử dụng hệ thống chụp ảnh nguyên mẫu, phân tích di truyền và tập hợp một nhóm chuyên gia phân loại để xác định loài nhanh chóng.

Ý nghĩa và bối cảnh chính sách

Những phát hiện này góp phần vào hiểu biết của con người về sự phân bố sự sống trong đại dương. Osborn giải thích: “Tôi nghĩ về nó như một chiếc bánh lớp. Thường thấy cùng một thứ ở độ sâu tương tự ở những địa điểm xa xôi như Nhật Bản và California.” Tuy nhiên, cũng có sự di chuyển theo chiều dọc lớn vào ban đêm khi các sinh vật ẩn náu dưới sâu ban ngày tiến gần bề mặt để ăn trong bóng tối. Điều này có ảnh hưởng đáng kể đến quá trình hấp thụ carbon của đại dương.

Cuộc thám hiểm diễn ra cùng thời điểm chính quyền Trump công bố kế hoạch tháo dỡ một trong những hệ thống quan sát biển sâu quan trọng nhất thế giới – Sáng kiến Đài quan sát Đại dương trị giá 368 triệu USD (278 triệu bảng Anh), sử dụng hơn 900 thiết bị để thu thập dữ liệu về sức khỏe đại dương, bao gồm các mô hình dòng chảy, biến đổi khí hậu và đa dạng sinh học biển.

Osborn cho biết cuộc thám hiểm mới nhất khẳng định với bà tầm quan trọng của hợp tác khoa học và tìm hiểu thêm về đại dương. “Tôi nghĩ chúng ta nên làm điều này nhiều hơn nữa. Chúng ta cần tập hợp các nhóm có mục tiêu chung để thử những cách nhìn nhận mới về mọi thứ,” bà nói. “Những gì nhân loại tìm thấy cho đến nay chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Có một lượng lớn sự sống ngoài kia đang giải quyết những thách thức của cuộc sống theo những cách khác thường. Hãy tưởng tượng chúng ta có thể học được gì từ chúng khi hiểu chúng rõ hơn.”

Theo The Guardian

Ảnh: Benni Fish / Pexels