DARPA, cơ quan nghiên cứu quốc phòng hàng đầu của Mỹ, sẽ chính thức khởi động cuộc thi Lift Challenge vào ngày 2/8/2026 tại Bảo tàng Không quân Quốc gia Mỹ ở Dayton, Ohio. Cuộc thi kéo dài một tuần nhằm tìm ra drone có thể nâng và di chuyển tải trọng gấp 4 lần trọng lượng của chính nó, với tổng giải thưởng 6,5 triệu USD dành cho những người chiến thắng.

Mục tiêu đột phá: Drone mang tải gấp 4 lần trọng lượng

Trung tá Phillip “Donna” Smith, quản lý chương trình Lift Challenge thuộc Lực lượng Dự bị Thủy quân lục chiến, cho biết các drone đa rotor hiện tại bị hạn chế về khả năng sử dụng do tỷ lệ tải trọng trên trọng lượng thấp, chỉ có thể vận chuyển tải trọng bằng hoặc nhẹ hơn chính nó. “Điều này có nghĩa là khi yêu cầu tải trọng tăng lên, kích thước và chi phí của drone cũng tăng theo”, ông nói. “Với Lift Challenge, mục tiêu của chúng tôi là tăng đáng kể tải trọng hữu ích, từ đó giảm chi phí trên mỗi pound hàng hóa vận chuyển.”

Smith mô tả bay thẳng đứng hạng nặng là “điểm uốn công nghệ lớn tiếp theo có tính kinh tế để áp dụng rộng rãi”, so sánh tác động tiềm năng của nó với dây chuyền lắp ráp ô tô và tên lửa tái sử dụng trong ngành vũ trụ. Ông nhấn mạnh công nghệ này có thể cách mạng hóa các ngành như nông nghiệp, hậu cần, xây dựng và nhiều lĩnh vực khác.

Yêu cầu khắt khe: Drone dưới 55 pound, tải 110 pound, quãng đường 5 hải lý

Các đối thủ phải chế tạo drone có khả năng cất cánh thẳng đứng không trợ giúp, nặng dưới 55 pound. Trong cuộc thi, drone phải nhấc tải trọng tối thiểu 110 pound và di chuyển qua lại trên đường dài 1.000 feet 30 lần (tương đương 5 hải lý) trong vòng chưa đầy 30 phút.

Nhiều người cho rằng thử thách này là gần như không thể. YouTuber Hoarder Sam, người chuyên ghi lại các dự án drone tự chế, nhận xét: “Mang trọng lượng lớn như vậy trên quãng đường xa như thế là không dễ, và thành thật mà nói, tôi nghĩ nó gần như bất khả thi. Đó là vì DARPA nổi tiếng với việc đặt tiêu chuẩn cực kỳ cao.”

Sam so sánh với thử thách xe tự lái của DARPA nhiều năm trước, khi không có đội nào hoàn thành đường đua ở lần tổ chức đầu tiên. “Họ phải tổ chức lại vào năm sau, và thậm chí khi đó chỉ có bốn chiếc xe về đích.”

Hơn 100 đối thủ từ nhiều lĩnh vực

Cuộc thi đã thu hút hơn 100 đối thủ, từ nhà sản xuất drone, kỹ sư, học giả cho đến người đam mê công nghệ. Giáo sư Hao Xu từ Đại học Nevada, Reno, dẫn đầu một nhóm năm sinh viên kỹ thuật, gọi đây là “cơ hội thú vị” để thúc đẩy nghiên cứu và phát triển drone tại Nevada. Công ty Alpine Combat Systems có trụ sở tại Colorado cũng tham gia với drone Samson, do Amanda Barron và chồng Jesus Barron – một cựu binh Lục quân – điều hành.

Trong một video giới thiệu, Amanda Barron cho biết họ tham gia vì muốn “kết nối với DARPA và các cơ quan khác”. Jesus Barron nói thêm rằng drone Samson là “bản dựng drone đầu tiên của chúng tôi và nó cho thấy Alpine Combat Systems có thể làm gì khi chúng tôi tập trung tâm trí.”

Địa điểm và hình thức theo dõi

Cuộc thi diễn ra từ ngày 2/8/2026 tại Bảo tàng Không quân Quốc gia Mỹ ở Dayton, Ohio. Bốn ngày cuối cùng sẽ mở cửa cho công chúng. DARPA cũng sẽ phát trực tiếp sự kiện trên YouTube bắt đầu từ ngày 3/8. Cuộc thi nằm trong khuôn khổ sáng kiến Drone Dominance của Bộ Quốc phòng Mỹ, nhằm đẩy nhanh công nghệ drone và giảm chi phí.

Theo Defense News

Ảnh: bt_real / Pixabay