Mohamed Salah đã có một trận đấu xuất thần trước Argentina tại vòng 1/8 World Cup 2026, nhưng rốt cuộc Ai Cập vẫn phải dừng bước sau thất bại 2-3 đầy kịch tính. Ở tuổi 34, tương lai của ngôi sao người Ai Cập ở cấp độ câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia đang là dấu hỏi lớn.

Màn trình diễn xuất thần trước Argentina

Trong trận đấu tại Atlanta, Salah đã thi đấu với tinh thần quả cảm bất chấp những lo ngại về thể lực. Anh suýt có một pha kiến tạo khi VAR từ chối bàn thắng của đồng đội khi tỷ số còn 1-0. Ngay trước bàn thắng quyết định của Argentina, Salah dường như đã bị ngã trong vòng cấm đối phương, nhưng trọng tài không cho Ai Cập hưởng penalty.

Lionel Messi, bên kia chiến tuyến, đã bỏ lỡ một quả penalty trong hiệp một nhưng sau đó ghi bàn gỡ hòa 2-2 ở phút 79, khi Argentina bị dẫn trước 2-0. Chung cuộc, Argentina thắng 3-2 và giành vé vào tứ kết.

Hành trình lịch sử của Ai Cập tại World Cup 2026

Dù dừng bước, Ai Cập đã tạo nên lịch sử khi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng và vòng loại trực tiếp tại World Cup. Trước giải, họ chưa từng thắng một trận nào ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh kể từ năm 1934. Salah đóng vai trò then chốt: anh ghi bàn quyết định giúp Ai Cập dẫn trước New Zealand, và thực hiện thành công quả penalty kiểu Panenka trong loạt sút luân lưu ở vòng 1/16 gặp Australia.

Salah thừa nhận đó là một canh bạc lớn, bởi đó có thể là lần chạm bóng cuối cùng trong sự nghiệp World Cup của anh. Tuy nhiên, anh quyết định thực hiện vì nghĩ rằng nó sẽ tiếp thêm tự tin cho đồng đội.

Tương lai câu lạc bộ: Châu Âu, MLS hay Saudi Arabia?

Hợp đồng của Salah với Liverpool kết thúc vào năm 2025. Người đại diện Ramy Abbas từng tìm hiểu các lựa chọn tại MLS. Saudi Arabia vẫn quan tâm đến Salah, dù mức chi tiêu cho bóng đá tại quốc gia này đã giảm so với năm 2023. Việc Salah ở tuổi 34 và mùa giải cuối cùng tại Liverpool chỉ ghi 12 bàn (so với 38 bàn của Messi ở mùa cuối tại Barcelona) khiến các CLB lớn châu Âu e ngại.

Bài học từ Messi và Ronaldo cho thấy các đội bóng thường phải có những điều chỉnh đặc biệt để phục vụ những ngôi sao lớn. Ở Argentina, Messi được đá cặp với một tiền đạo khác trong sơ đồ 4-4-2, tạo không gian cho anh hoạt động. Ai Cập cũng áp dụng chiến thuật tương tự với Salah. Tuy nhiên, tại châu Âu, nơi các hàng tiền vệ dày đặc và các HLV ưa thích sự cơ động, Salah khó tìm được bến đỗ phù hợp.

Tương lai đội tuyển: Còn hai kỳ CAN trước World Cup 2030?

Salah sẽ 37 tuổi khi World Cup 2030 khởi tranh, và Ai Cập không chắc chắn giành vé. Trước mắt, anh có thể tham dự hai kỳ Africa Cup of Nations (CAN) – một vào mùa hè tới và một vào năm 2028. Ai Cập hiện tại có đủ khả năng vô địch CAN lần đầu tiên kể từ khi Salah nổi lên. Việc Salah từ giã đội tuyển ngay lúc này là khó xảy ra.

Dù tương lai ra sao, màn trình diễn của Salah trước Argentina đã nhắc nhở thế giới về đẳng cấp của anh. Như HLV Argentina Lionel Scaloni nói: “Bóng đá không chỉ là chiến thuật và chiến lược”. Và Salah, dù ở đâu, vẫn xứng đáng với mọi sự kỳ vọng.

Theo The New York Times

Ảnh: Franco Monsalvo / Pexels