Chỉ 24 giờ sau khi Tây Ban Nha đánh bại Argentina để vô địch World Cup 2026, FIFA công bố bảng xếp hạng thế giới mới. Mexico nhảy vọt 4 bậc lên vị trí thứ 10, vượt qua Đức, Colombia và chính USMNT. Trong khi đó, đội tuyển Mỹ chỉ tăng một bậc lên hạng 16, thậm chí còn xếp sau Italy – đội không vượt qua vòng loại World Cup năm nay.

Hành trình trái ngược của hai đồng chủ nhà

Cả Mexico và Mỹ đều vượt qua vòng bảng với ngôi nhất, sau đó thắng vòng 1/16 trước khi dừng bước ở vòng 1/8. Tuy nhiên, cách họ thể hiện trên sân nhà mùa hè này lại hoàn toàn khác biệt. Mexico giành ba trận thắng vòng bảng trước Nam Phi, Hàn Quốc và Czechia mà không để thủng lưới bàn nào. Ở vòng 1/16, El Tri đánh bại Ecuador 2–0 nhờ các pha lập công của Raúl Jiménez và Julián Quiñones, kéo dài chuỗi giữ sạch lưới lên 360 phút.

Ngược lại, USMNT thắng Paraguay và Australia ở vòng bảng, nhưng thua Thổ Nhĩ Kỳ ở trận cuối dù đã chắc suất đi tiếp. Ở vòng 1/16, họ thắng Bosnia và Herzegovina 2–0 dù bị đuổi người. Đến vòng 1/8, đội quân của Mauricio Pochettino thảm bại 1–4 trước Bỉ với hàng loạt sai lầm cá nhân.

Mexico chiến đấu anh dũng, USMNT gây thất vọng

Mexico đối mặt với thử thách lớn hơn nhiều khi gặp Anh ở vòng 1/8. Dù bị dẫn trước hai lần, El Tri vùng lên gỡ hòa, nhưng cuối cùng thua 2–3 dù đối thủ bị đuổi người. Màn trình diễn ấy được đánh giá cao hơn nhiều so với USMNT, nơi các ngôi sao như Christian Pulisic và Weston McKennie mờ nhạt. FIFA không chỉ đánh giá Mexico vượt trội Mỹ mà còn cho thấy sự thiếu ấn tượng của đội chủ nhà còn lại.

Canada – đồng chủ nhà kém nhất

Canada cũng dừng bước ở vòng 1/8, nhưng FIFA chỉ xếp họ hạng 30. Đội bóng của Jesse Marsch hòa Bosnia, thắng Qatar 6–0 (khi đối thủ chỉ còn 9 người), thua Thụy Sĩ, rồi thắng Nam Phi ở vòng 1/16 nhờ bàn thắng phút bù giờ, trước khi thua Morocco 0–3. Canada chỉ thắng một trận trước đối thủ đủ quân, nhưng vẫn là kỳ tích khi lần đầu thắng một trận World Cup. Dù vậy, sự tự hào ở Canada và Mexico trái ngược hoàn toàn với nỗi hổ thẹn tại Mỹ.

Theo Sports Illustrated

Ảnh: Julio Cardoso / Pexels