World Cup 2026 gần như thuộc về Gianni Infantino. Đó là tầm nhìn đầy màu sắc của chủ tịch FIFA: nhiều quốc gia đăng cai, 104 trận đấu, sân vận động đầy kín dù giá vé cao ngất, thêm 16 đội nâng tổng số lên 48, và doanh thu dự kiến hơn 10 tỷ USD (7,4 tỷ bảng Anh). Tuy nhiên, khoảnh khắc đăng quang của ông đã bị lu mờ bởi một cuộc điện thoại từ Tổng thống Mỹ Donald Trump.

Cuộc gọi của Trump và án treo giò gây tranh cãi

Điểm nhấn gây tranh cãi nhất của World Cup 2026 là việc Trump gọi điện cho Infantino để phàn nàn về thẻ đỏ của tiền đạo đội tuyển Mỹ Folarin Balogun trong trận gặp Bosnia và Herzegovina. Thẻ đỏ này khiến Balogun bị treo giò ở vòng 1/16 gặp Bỉ. Sau đó, ủy ban kỷ luật của FIFA, vốn được cho là độc lập, đã đình chỉ án treo giò một trận của Balogun, giúp anh có thể thi đấu trong trận đấu quan trọng nhất của đội tuyển Mỹ trong nhiều thập kỷ. Tại một sự kiện ở Tháp Trump, Trump cảm ơn Infantino vì 'một quyết định tuyệt vời khác', nhưng tranh cãi này đã giáng một đòn mạnh vào uy tín của chủ tịch FIFA.

Hành trình xa hoa: Máy bay riêng và 100.000 km di chuyển

Infantino đã di chuyển hơn 100.000 km (62.000 dặm) bằng máy bay phản lực riêng do Qatar Airways, một nhà tài trợ FIFA, cung cấp để cố gắng tham dự hai trận đấu mỗi ngày. Ông cũng được hộ tống cảnh sát khi di chuyển, theo thỏa thuận giữa FIFA và các thành phố đăng cai. Trước trận bán kết, Infantino đã tới Doha, Qatar để dự đám tang của cựu Emir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani. Hành trình này bị chỉ trích vì lượng khí thải lớn, được ghi nhận bởi một trang web theo dõi khí thải trong giải đấu.

Những tranh cãi khác và thành công về mặt thương mại

Infantino cũng hứng chịu chỉ trích từ đội trưởng Iran Mehdi Taremi về các vấn đề của đội tuyển này, và từ UEFA khi cho rằng FIFA đã vượt 'ranh giới đỏ' với vụ Balogun. Giá vé đắt đỏ cũng bị đặt câu hỏi, dù FIFA cho rằng tiền được tái đầu tư vào bóng đá. Bất chấp tranh cãi, bóng đá tại giải đấu được đánh giá là tuyệt vời, và FIFA nhấn mạnh vào thành công thương mại. Infantino đã thảo luận về việc mở rộng giải lên 64 đội cho năm 2030 và tuyên bố sẽ tái tranh cử nhiệm kỳ cuối cùng. Với dòng tiền đổ về mạnh mẽ, ông vẫn nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ các hiệp hội thành viên.

Theo The New York Times

Ảnh: dimitrisvetsikas1969 / Pixabay