Ở tuổi 41, Cristiano Ronaldo không còn phù hợp để đá chính cho đội tuyển Bồ Đào Nha, nhưng HLV Roberto Martínez vẫn kiên quyết sử dụng anh trọn vẹn 90 phút, gây tranh cãi dữ dội tại World Cup 2026. Sau trận hòa gây sốc trước CHDC Congo (DRC) – đội bóng chưa từng có điểm nào tại một kỳ World Cup – tương lai của Ronaldo trở thành chủ đề nóng nhất ở Bồ Đào Nha. Cuộc tranh luận đã bùng nổ trước giải đấu và giờ đây càng trở nên gay gắt.

Phong độ sa sút và sự bảo thủ của HLV Martínez

Ronaldo chạm bóng 25 lần trong trận gặp DRC, thấp nhất trong số các cầu thủ Bồ Đào Nha thi đấu trọn vẹn. Anh không tạo ra mối đe dọa nào trước khung thành đối phương, cũng không phá vỡ cấu trúc phòng ngự của DRC. Tiền vệ Ngal'ayel Mukau của DRC thừa nhận sau trận: "Chúng tôi biết anh ấy không còn như trước. Anh ấy đã lớn tuổi hơn. Nhưng anh ấy vẫn là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất. Chúng tôi rất tôn trọng anh ấy." HLV Roberto Martínez tiếp tục để Ronaldo đá chính và giữ anh trên sân suốt 90 phút, điều khiến nhiều người khó hiểu.

Di sản đang bị tổn hại

Ronaldo từng là biểu tượng toàn cầu của bóng đá Bồ Đào Nha, nhưng di sản đó đang bị ảnh hưởng. Ở đỉnh cao, chọn Messi thay Ronaldo gần như là hành động phản quốc trong các bữa ăn gia đình. Giờ đây, sự thật hiển nhiên: Bồ Đào Nha sở hữu một trong những đội hình mạnh nhất thế giới với Vitinha, Bruno Fernandes, João Neves, và không cần Ronaldo đá chính. Ronaldo không còn lùi về hỗ trợ phòng ngự, thiếu tốc độ và sự di chuyển không ngừng từng làm nên tên tuổi. Những điều này từng được thừa nhận riêng tư từ nhiều năm trước, nay không thể im lặng.

Ai chịu trách nhiệm?

Ronaldo ít đáng trách nhất – việc muốn thi đấu là bản năng của cầu thủ, đặc biệt với tinh thần cạnh tranh không ngừng của anh. Đáng ngạc nhiên hơn là cách tiếp cận của Martínez và việc không ai trong nhóm thân cận của Ronaldo sẵn sàng nói thẳng sự thật: nếu anh thực sự muốn phục vụ đội bóng, anh nên đề nghị HLV giảm vai trò. Fernando Santos từng nhận ra điều này tại World Cup 2022, khi mạnh dạn loại Ronaldo khỏi đội hình xuất phát. Khi Santos ra đi, Ronaldo trở lại vị trí đá chính mặc định.

Ronaldo nên ở lại đội tuyển?

Chắc chắn. Kinh nghiệm của anh vô giá ngoài sân cỏ: hướng dẫn cầu thủ trẻ, lãnh đạo từ băng ghế dự bị, truyền cảm hứng. Giá trị thương mại của anh với giải đấu và Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha là không thể phủ nhận. Sẽ có những thời điểm hữu ích khi đưa anh vào sân từ ghế dự bị. Phần buồn nhất là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha có nguy cơ làm hoen ố di sản của chính mình. Anh sẽ được nhớ đến như chàng trai từ Madeira chinh phục thế giới, hay ngôi sao già cố gắng chống lại thời gian và trở thành cái bóng của chính mình?

Theo The Guardian

Ảnh: Franco Monsalvo / Pexels