Trong bối cảnh đội tuyển Iran hòa Bỉ 0-0 tại Los Angeles hôm 21/6, căng thẳng ngoài sân cỏ giữa Iran và nước chủ nhà World Cup 2026 đang gia tăng. Liên đoàn bóng đá Iran đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ sau khi Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Markwayne Mullen cáo buộc chủ tịch liên đoàn Mehdi Taj có 'liên hệ trực tiếp' với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC), tổ chức bị Mỹ coi là khủng bố.

Iran phản ứng dữ dội trước cáo buộc của Mỹ

Trong một tuyên bố, Liên đoàn bóng đá Iran gọi những phát biểu của Mullen là 'GIẢ MẠO' và 'lời nói dối trắng trợn không thể chối cãi'. Tuyên bố cho rằng bình luận của Mullen 'thể hiện nỗ lực che đậy hành vi phân biệt đối xử và những hạn chế vô lý áp đặt lên phái đoàn đội tuyển quốc gia Iran'. (11 thành viên của phái đoàn đã bị từ chối thị thực Mỹ tham dự World Cup). Liên đoàn gọi Mỹ là 'quốc gia vi phạm pháp luật'.

Trước đó, hôm 20/6, Mullen nói với Fox News rằng chủ tịch liên đoàn bóng đá Iran, người bị từ chối thị thực vào Mỹ trong thời gian World Cup, đã cố gắng lên máy bay của đội từ Tijuana, Mexico (nơi Iran đóng quân trong giải đấu) đến Los Angeles. Mullen không nêu tên trực tiếp, nhưng chủ tịch liên đoàn bóng đá Iran là Mehdi Taj.

Hạn chế đi lại gây khó khăn cho đội tuyển Iran

Những lời qua tiếng lại diễn ra sau khi các huấn luyện viên và cầu thủ Iran phàn nàn về các hạn chế trong việc di chuyển tại World Cup. Trong hai trận đầu tiên của giải đấu (hòa New Zealand 2-2 ngày 15/6 và hòa Bỉ 0-0 ngày 21/6), Iran phải bay từ Mexico đến Nam California một ngày trước trận đấu và rời đi ngay sau tiếng còi mãn cuộc. Trong khi đó, đội Mỹ bay từ Irvine, California đến Seattle hai ngày trước trận gặp Australia ngày 19/6, và Bỉ có mặt tại Los Angeles hai ngày trước trận gặp Iran.

Sau trận hòa với New Zealand, tiền đạo Iran Mehdi Taremi gọi sự sắp xếp này là 'thảm họa đối với chúng tôi'. Taremi cho biết đội đã mất hàng giờ để làm thủ tục nhập cảnh khi hạ cánh. Hôm 20/6, theo một quan chức báo chí bóng đá Iran, đội khởi hành từ Tijuana lúc 12:20 chiều, chưa đầy 24 giờ trước giờ bóng lăn. Sau chuyến bay nhanh, nhập cảnh và dừng chân tại khách sạn, buổi tập của Iran bắt đầu lúc 4:30 chiều, muộn bất thường so với lịch thi đấu trưa hôm sau. Huấn luyện viên Iran Amir Ghalenoei cho biết đội đã không thể tiến hành buổi tập đầy đủ như thường lệ.

Tại một cuộc họp báo, Ghalenoei nói rằng các chính sách của Mỹ 'làm suy yếu đạo đức và tinh thần của bóng đá' và 'không phù hợp' với một kỳ World Cup. 'Điều đó cho thấy chúng tôi là một quốc gia bị áp bức', Ghalenoei nói.

Quan điểm của Mỹ và tương lai của Iran tại World Cup

Theo Andrew Giuliani, giám đốc điều hành Lực lượng Đặc nhiệm Nhà Trắng về FIFA World Cup 2026, Iran đã đồng ý với các điều khoản này (đến Mỹ một ngày trước trận, rời đi ngay sau đó) từ nhiều tuần trước. Giuliani nói: 'Lời phàn nàn về việc không thể ở lại thêm một ngày, tôi hơi bối rối', đồng thời chỉ ra thời gian bay ngắn (khoảng nửa giờ) từ Los Angeles đến Tijuana. Ông lưu ý rằng các đội NFL thường bay về nhà ngay sau các trận sân khách, và đội tuyển Mỹ sau khi thắng Australia 2-0 hôm 19/6 đã bay ba giờ để trở về căn cứ ở Orange County, California.

Giuliani nói: 'Tôi sẽ không coi đây là gánh nặng quá mức dưới bất kỳ hình thức nào. Tôi nghĩ chính phủ Mỹ đã thực hiện những bước phi thường để tạo ra một sân chơi bình đẳng.' Iran sẽ gặp Ai Cập trong trận cuối cùng vòng bảng vào thứ Sáu, 26/6. Các hạn chế có thể được nới lỏng cho trận đấu này. 'Chúng tôi sẽ đánh giá lại', Giuliani nói.

Bất chấp những xáo trộn, Iran vẫn có cơ hội giành chiến thắng ở bảng G và lọt vào vòng loại trực tiếp lần đầu tiên trong bảy lần tham dự World Cup. Bỉ, đội xếp hạng 10 thế giới, kiểm soát bóng 70% trong trận đấu ngày 21/6 và dứt điểm 23 lần so với 7 của Iran. Đội Iran may mắn có được một điểm. 'Chúng tôi rất, rất hạnh phúc', tiền vệ Iran Alireza Jahanbakhsh nói. Và nếu Iran thắng bảng, có khả năng họ sẽ gặp Mỹ ở vòng 16 đội. 'Chúng tôi đặt trái tim mình trên sân cỏ vì người dân của chúng tôi', Jahanbakhsh nói thêm.

Theo Time Magazine

Ảnh: taniadimas / Pixabay