Nam Phi đang trải qua những ngày căng thẳng khi các cuộc biểu tình chống người nhập cư lan rộng, với ít nhất 4 người thiệt mạng và hơn 25.000 người đã được hồi hương. Các nhóm vận động đằng sau các cuộc biểu tình đã đưa ra 'hạn chót' ngày 30/6 cho người nhập cư không có giấy tờ phải rời khỏi đất nước, khiến hàng nghìn người phải bỏ nhà cửa đi lánh nạn.

Bạo lực leo thang và người dân tháo chạy

Tại thành phố Durban, nơi bạo lực được dự báo sẽ xảy ra, đường phố vắng lặng bất thường và các cửa hàng đóng cửa. Hơn 2.000 người biểu tình trong trang phục Zulu đã diễu hành qua trung tâm thành phố, vung gậy gộc và hô vang 'Abahambe!' ('Chúng phải đi!' trong tiếng isiZulu), khẩu hiệu đã trở thành tiếng kêu gọi tập hợp của phong trào.

Trong những ngày trước hạn chót, hàng nghìn người đã rời bỏ nhà cửa vì sợ hãi, ngủ trên vỉa hè, cánh đồng trống và trong các trại tạm bợ, hy vọng được hồi hương về nước. Một số chính phủ châu Phi đã tổ chức xe buýt hoặc máy bay đưa công dân về nước, với cảnh sát cho biết hơn 25.000 người đã được hồi hương cho đến nay.

Tại Pietermaritzburg, cách Durban 50 dặm, nơi một công dân Malawi 29 tuổi bị đám đông giết chết sau một cuộc biểu tình vào ngày 19/6, hàng trăm gia đình đã cắm trại nhiều ngày bên ngoài một tòa nhà bỏ hoang. Jackson Makungwa, 29 tuổi, người Malawi, từng coi Nam Phi là 'đất nước của hy vọng' và sống hợp pháp ở đó, nhưng cho biết anh không thể gia hạn giấy phép lao động trong hai năm qua. 'Không phải tôi muốn ở lại bất hợp pháp, nhưng hệ thống không cho phép tôi ở đây hợp pháp', anh nói. Sau khi một người bạn từ Malawi bị bảy người tấn công, Makungwa quyết định rời đi. 'Họ nói hạn chót là ngày 30, vì vậy họ sẽ tấn công tôi nếu tôi ở lại', anh nói. Anh buộc phải để lại đứa con trai mới hai tháng tuổi với mẹ là người Nam Phi.

Người nhập cư hợp pháp cũng bị đe dọa

Trong một trại tạm bợ do các gia đình từ Zimbabwe dựng lên, Lydia Mpingashato vừa bị sa thải khỏi công việc lao công. Nhiều người, bao gồm cả những người có giấy tờ hợp pháp, cho biết họ bị chủ nhà đuổi vì sợ bị trả thù vì cho người nhập cư thuê nhà. Vào ngày 27/6, Mpingashato bị đe dọa khi đang chờ taxi chung. 'Hắn nói sẽ đốt nhà và giết gia đình tôi', cô nói. 'Bây giờ tôi không có kế hoạch gì; tôi chỉ về nhà để an toàn'. Con trai 17 tuổi của cô buộc phải rời khỏi ngôi nhà duy nhất nó từng biết, cũng như nhiều bạn bè người Nam Phi. 'Khi thấy trại, nó nói với tôi: 'Thực ra, họ chưa bao giờ yêu thương chúng ta'.

Nguyên nhân và phản ứng của chính phủ

Nhiều người Nam Phi đổ lỗi cho người nhập cư từ các nơi khác trên lục địa về tỷ lệ thất nghiệp cao và tội phạm. Philile Ntuli từ Ủy ban Nhân quyền Nam Phi cho biết: 'Bài ngoại và châu Phi bài ngoại nảy sinh ở nơi bất an kinh tế, thất nghiệp cao, bất bình đẳng, quản trị yếu kém và quản lý di cư kém giao nhau'. Đất nước này, nơi có khoảng 2,4 triệu người nước ngoài (có giấy tờ và không có giấy tờ) theo dữ liệu điều tra dân số năm 2022, có lịch sử lâu dài về bạo lực chống người nhập cư. Bạo loạn bài ngoại năm 2008 đã giết chết 62 người và khiến hơn 150.000 người phải di dời. Một làn sóng tấn công khác vào năm 2015 đã khiến ít nhất 5 người thiệt mạng.

Trước căng thẳng mới nhất, chính phủ đã tìm cách xoa dịu sự tức giận của công chúng bằng cách tăng cường trấn áp người nhập cư bất hợp pháp. Cảnh sát cho biết hơn 50.000 người nhập cư không có giấy tờ đã bị bắt kể từ tháng 1. Vào tối thứ Hai (29/6), Tổng thống Cyril Ramaphosa đã gặp một số nhà lãnh đạo biểu tình và cảnh báo chống lại 'chủ nghĩa tự phát'. Khi các cuộc tuần hành bắt đầu trên khắp đất nước, một lực lượng an ninh dày đặc đã được triển khai. Tại Durban, trực thăng bay vòng quanh trong khi cảnh sát và an ninh tư nhân theo dõi từ xe bọc thép. Những người tổ chức kêu gọi người biểu tình giữ hòa bình, nhưng một số người biểu tình đưa ra những lời đe dọa trắng trợn về những gì sẽ xảy ra sau 'hạn chót'. Một số người chỉ tay vào các gia đình đang nhìn từ cửa sổ, hô hào họ rời khỏi đất nước và làm động tác cắt cổ. 'Tôi có thể ngửi thấy mùi người nước ngoài', một người đàn ông mang khiên nói.

Mukandjwa Shomri của Diễn đàn các tổ chức tị nạn Nam Phi cho rằng chính phủ Nam Phi 'không làm đủ' để buộc những kẻ gây bạo lực bài ngoại phải chịu trách nhiệm. 'Khi bạn cố gắng mở một vụ án với cảnh sát, họ sẽ yêu cầu giấy tờ của bạn trước', ông nói. 'Chúng tôi đang bị tấn công trên đường phố, trong cộng đồng và hành chính'. Một người xin tị nạn từ Cộng hòa Dân chủ Congo, xin được giấu tên là Leon, đã phải trốn sau khi cửa hàng của anh bị tấn công vào ngày 19/6. 'Ngay cả cảnh sát cũng nói thẳng với chúng tôi rằng họ mệt mỏi vì chúng tôi, chúng tôi phải rời khỏi đất nước', anh nói, giọng run run. 'Sau ngày 30/6, mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn'.

Theo The Guardian

Ảnh: Germar Derron / Pexels