Tên lửa không đối không tầm xa PL-16 của Trung Quốc đang thu hút sự chú ý trong giới quân sự, với nhận định rằng nó có thể mang lại cho Bắc Kinh một công cụ mới để đối phó với ưu thế trên không của Mỹ, đặc biệt là trước các máy bay tàng hình và nền tảng hỗ trợ không quân vốn là thành phần then chốt trong sức mạnh chiến đấu của Washington. Theo báo cáo của Defense News, các nhà phân tích cho rằng tên lửa mới này là phản ứng của Trung Quốc trước tên lửa AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM) mà Mỹ đang phát triển, đồng thời được dự đoán sẽ vượt trội so với các thế hệ tên lửa Trung Quốc trước đây chuyên đánh chặn mục tiêu ngoài tầm nhìn.

Tầm bắn và công nghệ động cơ xung kép

Trang Indian Defence Research Wing (IDRW) dẫn nguồn tin cho biết tầm bắn của PL-16 có thể dao động từ 200 đến 300 km, sử dụng công nghệ động cơ xung kép hoặc động cơ đẩy biến thiên, cho phép tên lửa có thêm lực đẩy trong giai đoạn cuối của đường bay. Công nghệ này mang lại lợi thế "cơ hội thứ hai", giúp tên lửa duy trì năng lượng, tốc độ và khả năng cơ động trong các giai đoạn đánh chặn cuối, từ đó tăng cơ hội tiêu diệt các mục tiêu giá trị cao.

Mối đe dọa đối với máy bay tàng hình và nền tảng hỗ trợ

Malcolm Davis, nhà phân tích chiến lược quốc phòng và an ninh quốc gia cấp cao tại Viện Chính sách Chiến lược Australia, nhận định rằng tầm quan trọng của PL-16 không chỉ nằm ở tầm bắn xa mà còn ở khả năng cơ động và dẫn đường trong giai đoạn cuối. Ông giải thích rằng tên lửa được thiết kế chủ yếu để nhắm vào các máy bay cảnh báo sớm và kiểm soát trên không (AWACS), máy bay tiếp nhiên liệu và máy bay trinh sát – những nền tảng mà Mỹ và đồng minh dựa vào để điều hành các chiến dịch không quân quy mô lớn. Davis nhấn mạnh rằng nếu Trung Quốc thành công trong việc vô hiệu hóa các tài sản trên không này, nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng vận hành máy bay tàng hình và tiêm kích tiên tiến của Mỹ và đồng minh, có thể thay đổi cán cân quyền lực trong bất kỳ cuộc đối đầu nào trong tương lai.

Cuộc chạy đua Mỹ-Trung trong tên lửa tầm xa

Theo Davis, việc Mỹ phát triển AIM-260 ban đầu là để đối phó với tên lửa PL-15 của Trung Quốc, nhưng sự xuất hiện của PL-16 cho thấy cuộc chạy đua vũ trang giữa hai cường quốc trong lĩnh vực tên lửa không đối không tầm xa vẫn tiếp diễn. Ông chỉ ra rằng thách thức chính đối với Washington là tốc độ sản xuất và triển khai, khi Trung Quốc được dự đoán sẽ nhanh chóng mở rộng sản xuất tên lửa mới nếu nó chính thức được đưa vào biên chế. Những diễn biến này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng leo thang xung quanh Đài Loan và Biển Đông, nơi Mỹ duy trì các căn cứ quân sự tại Guam, Hawaii và Nhật Bản để hỗ trợ các chiến dịch ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.

Enrico Kao, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược Đài Loan, cho rằng PL-16 có thể là mối đe dọa lớn đối với các máy bay cỡ lớn như máy bay ném bom chiến lược B-52 của Mỹ nếu chúng nằm trong tầm hoạt động của tên lửa. Tuy nhiên, ông lưu ý rằng hiệu quả của tên lửa đối với các máy bay nhỏ hơn, nhanh nhẹn và nhanh hơn vẫn chưa rõ ràng do thông tin hạn chế về các đặc tính kỹ thuật của nó.

Tăng cường hỏa lực cho tiêm kích tàng hình Trung Quốc

Theo các ước tính chuyên môn, PL-16 có kích thước cho phép mang bên trong khoang vũ khí của các tiêm kích tàng hình Trung Quốc như J-20 và J-35 dự kiến. Huang Chongting, nghiên cứu viên tại Viện Nghiên cứu Quốc phòng và An ninh Quốc gia ở Đài Bắc, cho biết tiêm kích J-20 hiện mang 4 tên lửa PL-15 trong khoang vũ khí nội bộ có thể mang được 6 tên lửa PL-16. Điều này cho phép máy bay đánh chặn nhiều mục tiêu hơn, đồng thời tăng khả năng sống sót trên chiến trường sau đợt tấn công đầu tiên thay vì phải rút lui để tái vũ trang.

Thông số kỹ thuật và tình trạng chính thức

Mặc dù được quan tâm ngày càng nhiều, Trung Quốc vẫn chưa đưa ra xác nhận chính thức nào về việc phát triển PL-16 hay đưa nó vào biên chế. Hầu hết thông tin hiện có đều dựa trên các rò rỉ và slide trình chiếu xuất hiện trong các sự kiện liên quan đến hàng không quân sự Trung Quốc, cùng với các bài đăng chuyên ngành trên mạng. Một số thông tin cho thấy tên lửa dài khoảng 4 mét, đường kính 203 mm và nặng khoảng 200 kg. Dữ liệu rò rỉ cũng chỉ ra rằng PL-15, đã được đưa vào biên chế hơn 10 năm trước và là tiền thân trực tiếp của PL-16, có tầm bắn lên tới 200 km, gấp đôi tầm bắn của PL-12 và hơn 3 lần tầm bắn của PL-11 cũ hơn. Tuy nhiên, các chuyên gia nhấn mạnh rằng các thông số thực tế của tên lửa, bao gồm tầm bắn thực, hệ thống động cơ và quy mô triển khai trong quân đội Trung Quốc, vẫn chưa được xác nhận do thiếu thông tin chính thức từ Bắc Kinh.

Theo Al-Sharq

Ảnh: Military_Material / Pixabay