Victor Wembanyama, ngôi sao 22 tuổi của San Antonio Spurs, vừa đồng ý gia hạn hợp đồng 5 năm trị giá 252 triệu USD, bắt đầu từ mùa giải 2027-28. Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với The Athletic, anh tiết lộ quyết định nhận mức lương thấp hơn supermax để giúp đội bóng tiết kiệm khoảng 50 triệu USD, duy trì khả năng cạnh tranh chức vô địch lâu dài.

Hợp đồng 252 triệu USD và khoản tiết kiệm chiến lược

Vào ngày 10/7, San Antonio Spurs thông báo Wembanyama đồng ý gia hạn 5 năm, 252 triệu USD. Hợp đồng bắt đầu từ mùa 2027-28 với mức lương khởi điểm bằng 25% salary cap, dù anh đủ điều kiện nhận supermax (30% cap). Quyết định này giúp Spurs tiết kiệm khoảng 50 triệu USD trong suốt thời hạn hợp đồng, tạo linh hoạt trong các thương vụ trao đổi hoặc ký hợp đồng với cầu thủ để duy trì chiều sâu đội hình.

Theo nhà phân tích John Hollinger của The Athletic, việc giữ Wembanyama ở mức 25% max cho phép Spurs sử dụng ngoại lệ midlevel không chịu thuế trong kỳ chuyển nhượng 2027 và vẫn ở dưới mức apron đầu tiên – điều không thể nếu không hy sinh một cầu thủ xoay vòng.

Thành tích ấn tượng và tham vọng vô địch

Wembanyama, hai lần NBA All-Star, là Rookie of the Year 2024 và cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất (Defensive Player of the Year) đầu tiên giành giải đồng thuận ở mùa giải vừa qua. Ở mùa 2025-26, anh ghi trung bình 25 điểm, 11,5 rebounds và dẫn đầu giải với 3,1 block mỗi trận, giúp Spurs lần đầu tiên vào NBA Finals. Anh cũng lọt vào đội hình All-NBA hạng nhất và đứng thứ ba trong cuộc bầu chọn MVP, sau Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City) và Nikola Jokić (Denver).

“Chúng tôi có một đội bóng tốt, một vòng playoff rất tốt và một mùa giải rất tốt. Nhưng điều còn tốt hơn và lớn lao hơn là tiềm năng của chúng tôi,” Wembanyama nói trong buổi phỏng vấn cho NBA 2K27. “Thực tế của NBA ngày nay là tiềm năng của các đội thường không được hiện thực hóa vì tiền bạc. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng đó không bao giờ là trường hợp của chúng tôi.”

Xuất hiện trên bìa NBA 2K27 và tầm ảnh hưởng văn hóa

Wembanyama vừa được công bố là một trong những gương mặt trang bìa của NBA 2K27, tựa game thể thao bán chạy nhất. Anh gia nhập danh sách các huyền thoại từng xuất hiện trên bìa 2K như Michael Jordan, Shaquille O’Neal, LeBron James, Kobe Bryant, Allen Iverson và Luka Dončić. “Đó là một cột mốc lớn,” anh nói, nhưng cũng thừa nhận: “Giống như mọi thành tựu trong sự nghiệp, tôi ước nó đến sớm hơn. Mọi thứ diễn ra rất nhanh, nhưng tôi chưa hài lòng và tôi muốn nó nhanh hơn nữa.”

Với sải tay 8 feet (2,44 m), Wembanyama được xem như “mã gian lận” trên sân lẫn trong game. Anh có khả năng ném và xử lý bóng như một hậu vệ, từng block những cú ném ba điểm. Sự tự tin của anh ngày càng tăng qua mỗi trận đấu, kéo theo sự chú ý từ người hâm mộ, giới truyền thông và cả những kẻ ghét. “Tôi thấy điều đó, tôi cảm nhận nó từ những người xung quanh,” Wembanyama nói. “Dù là người hâm mộ hay tương tác, thậm chí là haters, nó ở khắp mọi nơi. Nhưng về mặt tinh thần, nó không ảnh hưởng đến tôi; tôi chỉ đang sống sự nghiệp của mình.”

Wembanyama lớn lên chơi NBA 2K cùng anh trai và chú ở Pháp, và nhớ lại lần đầu tiên các đội EuroLeague được thêm vào game ở 2K14. “Tôi biết nó có ý nghĩa rất lớn về mặt văn hóa,” anh nói. “Thật khó để nhận ra rằng tôi đang chiếm ngày càng nhiều không gian hơn trong thế giới bóng rổ, trong những gì bóng rổ đại diện.”

Theo The New York Times

Ảnh: Jose Ricardo Barraza Morachis / Pexels