Los Angeles Lakers đã tìm được lời giải cho vị trí trung phong khi chiêu mộ Walker Kessler từ Utah Jazz hôm thứ Tư (01/07/2026). Theo đó, Lakers gửi tới Jazz các quyền chọn draft vòng 1 không bảo vệ năm 2031 và 2033, cùng quyền trao đổi pick vòng 1 năm 2028 và 2030. Ngay sau đó, họ ký hợp đồng 4 năm trị giá 130 triệu USD với Kessler – cầu thủ đang là restricted free agent.

Bối cảnh: Lakers mất ba trụ cột, tái ký Austin Reaves

Kỳ chuyển nhượng tự do khởi đầu khó khăn với Lakers khi họ lần lượt mất LeBron James (unrestricted free agent, thông báo không trở lại), Marcus Smart (gia nhập Houston Rockets) và Luke Kennard (đến Phoenix Suns). Tuy nhiên, đội bóng thành Los Angeles đã giữ chân được Austin Reaves – người từ chối player option để trở thành unrestricted free agent – bằng hợp đồng 4 năm trị giá 185 triệu USD.

Walker Kessler: Mảnh ghép hoàn hảo bên cạnh Luka Doncic

Lakers cần một trung phong có thể kết hợp ăn ý với Luka Doncic và Austin Reaves. Với Kessler, họ có được sự bổ sung lý tưởng nhất trên thị trường. Anh được kỳ vọng sẽ che chắn (set crushing screens), lao xuống rổ (roll to the rim), bắt rebounds và bảo vệ vòng cấm. Mùa trước, Kessler cũng cho thấy sự cải thiện về khả năng xử lý bóng và kiến tạo, dù chỉ trong 5 trận – một mẫu nhỏ chưa thể khẳng định điều gì.

Rủi ro và mức giá: Có đáng?

Bản hợp đồng với mức lương trung bình 32 triệu USD/năm bị xem là đắt đỏ, nhất là khi Lakers phải hy sinh hai pick vòng 1 không bảo vệ ở những mùa giải mà Luka Doncic đã ngoài 30 tuổi. Thêm vào đó, Kessler vừa trải qua ca phẫu thuật vai do rách sụn viền (torn labrum). Dù vậy, trong bối cảnh thị trường tự do khan hiếm trung phong chất lượng, Lakers buộc phải trả giá cao để có giải pháp lâu dài cho vị trí then chốt, tránh lãng phí những năm đỉnh cao của Doncic.

Nhìn chung, Kessler là sự phù hợp hoàn hảo về lối chơi. Anh không phải mẫu trung phong kéo giãn hàng phòng ngự (stretch center), nhưng khả năng che chắn, bắt rebounds và bảo vệ rổ là thứ Lakers cần. Nếu khả năng kiến tạo tiếp tục tiến bộ, đó sẽ là lợi thế lớn cho đội bóng. Dù bị cho là trả giá cao, đây vẫn là canh bạc xứng đáng với Lakers.

Theo Yahoo Sports

Ảnh: karim Ouakkaha / Pexels