WTA Finals 2026 sẽ diễn ra tại Indian Wells Tennis Garden ở Indian Wells, California, Mỹ, theo thông báo chính thức từ WTA vào thứ Tư (1/7/2026). Đây là địa điểm tổ chức giải ATP và WTA 1000 BNP Paribas Open hằng tháng 3, thường được gọi là 'Grand Slam thứ năm' trong làng quần vợt.

Lý do kết thúc hợp đồng với Saudi Arabia

Hợp đồng giữa WTA và Liên đoàn Quần vợt Saudi Arabia (STF) kéo dài ba năm, bắt đầu từ năm 2024, sẽ kết thúc sau kỳ WTA Finals thứ ba tại Riyadh dự kiến vào tháng 11/2026. Tuy nhiên, WTA đã yêu cầu dời giải đấu do xung đột trong khu vực, sau khi Mỹ và Israel quyết định tấn công Iran vào cuối tháng 2, dẫn đến chiến tranh leo thang. Theo hai nguồn tin am hiểu về hoạt động của Bộ Thể thao Saudi Arabia, giải đấu đã không còn hữu ích cho tham vọng rộng lớn hơn của Saudi Arabia liên quan đến quần vợt.

Indian Wells – địa điểm quen thuộc và thân thiện với truyền hình

Việc chuyển địa điểm đưa sự kiện lớn nhất trong năm của WTA vào múi giờ thuận lợi cho các thị trường truyền hình lớn nhất ở Bắc Mỹ và châu Âu. 'Indian Wells Tennis Garden cung cấp một sân khấu đặc biệt cho WTA Finals,' Chủ tịch WTA Valerie Camillo cho biết trong một tuyên bố. 'Từ cơ sở vật chất đẳng cấp thế giới và cộng đồng người hâm mộ nhiệt huyết đến khả năng tổ chức các sự kiện quần vợt hàng đầu, địa điểm này có mọi thứ cần thiết để giới thiệu những tinh hoa của quần vợt nữ.'

Tranh cãi và lợi ích tài chính từ hợp đồng với Saudi Arabia

Thỏa thuận với Saudi Arabia từng gây tranh cãi vì quốc gia này có lịch sử luật pháp đàn áp phụ nữ và thành tích nhân quyền bị chỉ trích nặng nề. Tuy nhiên, hợp đồng mang lại lợi ích tài chính lớn: tiền thưởng năm đầu tiên (2024) là 15,25 triệu USD, tăng 66% (6,25 triệu USD) so với năm 2023, ngang bằng với giải đấu cuối mùa của ATP cùng năm. Năm 2025, STF tài trợ tấm séc vô địch lớn nhất trong lịch sử thể thao nữ, khi nhà vô địch Elena Rybakina nhận 5,3 triệu USD. Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) sẽ tiếp tục tài trợ bảng xếp hạng WTA Tour và tài trợ chương trình thai sản và đông lạnh trứng cho các tay vợt nữ.

Tương lai của WTA Finals

WTA vẫn đang tìm kiếm một hợp đồng dài hạn hơn để tổ chức giải đấu sau năm 2026. Indian Wells, một điểm đến quần vợt lâu đời, hứa hẹn mang lại sự thay đổi đáng kể so với Riyadh, nơi các tay vợt thường thi đấu trong các sân vận động gần như trống rỗng và thành phố thiếu sự quan tâm đến sự kiện lớn này.

Theo The New York Times

Ảnh: planet_fox / Pixabay