Rafael Jódar đã có màn ra quân ấn tượng tại Mubadala DC Open ở Washington vào thứ Ba (28/7) khi đánh bại hạt giống số 8 Arthur Fils với tỷ số 7-6(5), 6-3. Trận đấu diễn ra trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt với nhiệt độ trên 30 độ C, nhưng tay vợt 21 tuổi người Tây Ban Nha đã thể hiện bản lĩnh vững vàng để giành chiến thắng đầu tiên tại giải ATP 500 này.

Diễn biến trận đấu: Sức mạnh tinh thần của Jódar

Trong set đầu tiên, cả hai tay vợt đều giữ game giao bóng chắc chắn, đưa trận đấu vào loạt tie-break. Jódar, dù chỉ có 48% tỷ lệ giao bóng một vào sân, đã xuất sắc cứu được các break point và giành chiến thắng 7-5 ở loạt đấu súng. Sang set thứ hai, Jódar tạo ra tới 9 cơ hội break và chỉ để thua một lần bẻ giao bóng, qua đó kết thúc trận đấu sau 1 giờ 45 phút.

“Điều kiện thời tiết thực sự khó khăn, nhưng tôi đã cố gắng giữ nước và dinh dưỡng tốt trong các lần đổi bên”, Jódar chia sẻ sau trận. “Đây là lần đầu tôi thi đấu ở Washington, và tôi biết sẽ không dễ dàng, nhất là khi thi đấu ban ngày.”

Bối cảnh: Món nợ được trả

Chiến thắng này giúp Jódar cân bằng thành tích đối đầu với Fils ở mức 1-1, sau thất bại tại bán kết ATP 500 Barcelona hồi tháng 4. Trận thua đó như một động lực để tay vợt người Madrid thi đấu quyết tâm hơn. Jódar đang có một mùa giải 2026 thăng hoa khi vươn từ hạng 165 lên vị trí 24 trên bảng xếp hạng PIF ATP Rankings, với chức vô địch ATP Tour đầu tiên tại Marrakech và các lần vào tứ kết tại Madrid, Rome và Roland Garros.

Đặc biệt, Jódar nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt từ khán giả, bởi sân FitzGerald Tennis Center chỉ cách trường Đại học Virginia (UVA) hai giờ lái xe - nơi anh từng theo học trước khi chuyển sang chuyên nghiệp. “Thật tuyệt khi có nhiều người từ UVA đến xem tôi thi đấu. Tôi rất biết ơn vì họ luôn ủng hộ tôi ở mọi giải đấu”, anh nói.

Chặng đường phía trước

Jódar sẽ gặp tay vợt Nhật Bản Kei Nishikori ở vòng 2, người đang trong mùa giải cuối cùng của sự nghiệp. Nishikori là tay vợt đặc cách và từng là ngôi sao hàng đầu thế giới. Trong nhánh đấu, Jódar còn có thể đối mặt với những tên tuổi lớn như Alex de Minaur, Ben Shelton hay Taylor Fritz, những ứng viên nặng ký cho chức vô địch.

Sau Washington, Jódar sẽ tham gia các giải Montreal, Cincinnati và US Open trong khuôn khổ chặng Bắc Mỹ. Với kinh nghiệm thi đấu tại đại học Mỹ, tay vợt 21 tuổi đang trở về 'ngôi nhà thứ hai' với tham vọng khẳng định vị thế trong làng quần vợt nam.

Theo ATP Tour

Ảnh: Max Vyolsen / Pexels