Khởi đầu bất ngờ: Thủ môn tập sự

Ở một thực tại song song, Harry Kane không phải là chân sút vĩ đại nhất của đội tuyển Anh mà là một thủ môn. Ngay trong ngày đầu tiên đến với Ridgeway Rovers, câu lạc bộ đầu tiên của anh, huấn luyện viên Dave Bricknell hỏi có ai muốn vào gôn không. Một cậu bé Kane sáu tuổi đã giơ tay – và cậu chơi khá tốt. “Tôi nghĩ mình đã tìm được một thủ môn,” Bricknell nói. “Ở tuổi đó, không có nhiều đứa trẻ không ngại đứng trước một quả bóng.” Tuy nhiên, các bậc phụ huynh nhanh chóng chỉ ra rằng Kane còn xuất sắc hơn trên sân cỏ. Nhưng đó không phải lần duy nhất Kane suýt đi theo con đường thủ môn.

Tài năng thiên bẩm và những bước ngoặt

Kane là một tay săn bàn bẩm sinh, ghi hơn 40 bàn trong mùa giải đầu tiên và được tuyển trạch viên Steve Leonard của Arsenal phát hiện. Họ cũng thấy tiềm năng ở vị trí thủ môn: bên cạnh tập luyện ngoài sân, anh dành buổi tối với huấn luyện viên thủ môn Alex Welsh. Làm thế nào mà một thủ môn suýt trở thành này lại lọt vào cuộc tranh luận về số 9 vĩ đại nhất của Anh? Những người từng làm việc với Kane trong những năm đầu đều nhắc đến sự quyết tâm và niềm tin vào bản thân, ngay cả khi nhiều người không nhìn thấy điều đó. Một số tự hỏi liệu khả năng trong gôn – biết những gì thủ môn biết – có khiến anh trở thành một tiền đạo xuất sắc hơn không.

Nghị lực vượt qua thử thách

“Điều tuyệt vời nhất tôi có thể nói về Harry là sự kiên cường,” Bricknell nói. “Cậu ấy không thực sự quan tâm nếu bỏ lỡ vì cậu biết cơ hội khác sẽ đến, điều đó đã giúp cậu rất nhiều.” Nhiều cầu thủ trẻ gục ngã trước sự từ chối, nhưng Kane trở lại Ridgeway Rovers không hề nao núng khi Arsenal để anh ra đi. Anh nhanh chóng được Mark O'Toole của Tottenham Hotspur phát hiện. Anh lại bị giải phóng, nhưng sau khi ghi bàn vào lưới Spurs trong một thời gian ngắn ở Watford, họ đã đưa anh trở lại. “Có hai bậc cha mẹ yêu thương, hướng dẫn cậu đúng đắn, cậu có một mối quan hệ ổn định trong hầu hết cuộc đời, điều đó giữ cho cậu vững vàng,” Bricknell nói.

Những năm tháng cho mượn và cơ hội đầu tiên

Kane đã trải qua những năm tháng cho mượn không hồi kết tại Spurs, khi nhiều người nghi ngờ liệu có cơ hội nào ở đội một không. Trong giai đoạn này, anh được Peter Taylor triệu tập lên đội U20 Anh tham dự World Cup ở Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ để trải qua thêm thất vọng. Taylor nhận thấy điểm mạnh của Kane – kỹ thuật dứt điểm, cách anh cần ít cơ hội để ghi bàn. Nhưng giống như những người khác, ông sẽ không dự đoán được quỹ đạo của Kane. “Nếu bạn hỏi tôi liệu cậu ấy có trở về từ giải đấu đó và đột nhiên vào đội một Spurs và có sự nghiệp như bây giờ không, tôi sẽ nói: 'Tôi hy vọng cậu ấy làm được, vì bạn không thể gặp một cậu bé nào tử tế hơn, nhưng có lẽ là không.' Cậu ấy đã dồn hết tâm huyết vào sự nghiệp của mình.”

Bước ngoặt dưới thời Pochettino

Mùa giải tiếp theo, 2013-14, anh được Tim Sherwood trao cơ hội ở đội một Spurs và kết thúc với bốn bàn thắng. Mùa giải sau đó, dưới thời Mauricio Pochettino, anh bùng nổ: 31 bàn sau 51 trận, trong đó có 21 bàn ở Premier League. Năm 2016, anh giành Chiếc giày vàng Premier League đầu tiên trong ba lần. Ban đầu, Kane và Pochettino không hợp nhau. Pochettino thấy một tiền đạo thất vọng, cảnh giác với một huấn luyện viên khác có thể ưu tiên các bản hợp đồng hơn các tài năng học viện. Và Pochettino không bị thuyết phục bởi phong cách của Kane. Kane có cách tiếp cận kiểu cũ: quay lưng về gôn, giữ bóng, vào vòng cấm, chờ cơ hội. Pochettino muốn các tiền đạo luôn sẵn sàng, pressing từ phía trước, giành lại bóng, di chuyển linh hoạt – tiền đạo hiện đại mà Kane đã trở thành. Pochettino rất khắt khe với anh, yêu cầu anh làm việc chăm chỉ hơn và cải thiện thể lực. Đáng khen cho Kane, anh đã lắng nghe. Anh sở hữu một ngôi nhà ở Essex nhưng mua thêm một căn gần trung tâm tập luyện, sống ở đó trong tuần để có thể đến sớm nhất và về muộn nhất.

Vươn tầm thế giới và kỷ lục

Năm năm sau World Cup U20 ở Thổ Nhĩ Kỳ, anh đã là một cầu thủ bán kết World Cup. Gareth Southgate là người khác mà Kane đã xây dựng mối quan hệ cộng sinh, huấn luyện viên đội tuyển Anh xây dựng đội bóng xung quanh tiền đạo này, đưa đội tuyển đến những tầm cao mà Anh chưa đạt được trong nhiều thập kỷ. Southgate đưa Allan Russell, một tiền đạo từng chơi phần lớn sự nghiệp ở Scotland, làm huấn luyện viên tiền đạo vào năm 2017. “Harry có một hào quang yên tĩnh, mạnh mẽ, kiên định,” Russell nói. “Qua nhiều năm, nó biến thành một sự tự tin đến mức không gì có thể làm anh chệch hướng, bất kể chuyện gì xảy ra.” Làm thế nào để cải thiện một người từng giành Chiếc giày vàng Premier League? Russell nói một số cầu thủ bạn huấn luyện và một số bạn thách thức – và Kane rơi vào nhóm sau. Một điều khiến bất kỳ ai gặp Kane đều ấn tượng là anh có vẻ chân thành và tử tế. Tuy nhiên, tính cách đó không phù hợp với sự ích kỷ kiêu ngạo mà nhiều người tin là cần thiết để thành công ở cấp độ cao nhất. “Harry rất tàn nhẫn,” Russell nói. “Cậu ấy có phải là người tử tế không? Không. Cậu ấy là một người tốt. Những người tử tế bị lợi dụng, có vẻ hơi yếu đuối hơn. Cậu ấy đã làm chủ ranh giới mong manh đó. Những cầu thủ khác sẽ hành động ích kỷ, và hành vi của họ có vẻ kiêu ngạo. Những đặc điểm đó ở Harry thể hiện qua khả năng ghi bàn của anh.”

Đỉnh cao sự nghiệp và tương lai

Một trong những điều phi thường về Kane tại World Cup này là anh dường như hay hơn bao giờ hết. Anh bước sang tuổi 33 chín ngày sau trận chung kết, nhưng sáu bàn thắng của anh đã cân bằng thành tích năm 2018. Là chân sút hàng đầu của đội tuyển Anh với khoảng cách xa, anh đã vượt qua Gary Lineker để trở thành vua phá lưới của Anh tại các kỳ World Cup, đồng thời vượt qua Pelé. Russell nhớ lại việc ngồi với Kane ở Lithuania, nói với anh rằng anh không cần phải chơi trận giao hữu nếu muốn nghỉ ngơi. “Cậu ấy nói: 'Tôi sẽ chơi,'” Russell nói. “'Mỗi trận đấu – tôi muốn ghi bàn, tôi muốn phá kỷ lục.' Đó là tư duy của cậu ấy. “Bây giờ cậu ấy lớn hơn và khôn ngoan hơn. Cậu ấy quản lý mức năng lượng tốt hơn trong các trận đấu. Cậu ấy quản lý các tín hiệu khi nào nên pressing. Cậu ấy quản lý khi nào nên lùi sâu. Có lẽ bạn đang thấy cậu ấy ở đỉnh cao phong độ.” Liệu chúng ta có thấy Kane ở một kỳ World Cup khác không? “Tôi sẽ không loại trừ điều đó,” Russell nói.

Theo The Guardian

Ảnh: Franco Monsalvo / Pexels