Ngày 29/7, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ (U.S. Space Force) xác nhận đã trao cho SpaceX hai đơn đặt hàng phóng trị giá 1,6 tỷ USD để triển khai các chòm vệ tinh quân sự. Hợp đồng bao gồm 18 vụ phóng tên lửa Falcon 9 từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California, dự kiến hoàn tất vào cuối năm 2027. Đây là gói nhiệm vụ lớn nhất từng được công bố trong khuôn khổ chương trình National Security Space Launch (NSSL) Phase 3.

Các chòm vệ tinh trong danh mục Space Based Sensing and Targeting

Các vụ phóng này phục vụ danh mục Space Based Sensing and Targeting, một tập hợp các chương trình vệ tinh nhằm nâng cao khả năng phát hiện, theo dõi và truyền thông tin về các mối đe dọa trong thời gian gần như thực. Danh mục này bao gồm: Tracking Layer của Cơ quan Phát triển Không gian (Space Development Agency) – một chòm vệ tinh hồng ngoại phát hiện và theo dõi tên lửa tầm xa; Space Data Network Backbone – mạng lưới liên lạc quang học do SpaceX xây dựng để vận chuyển khối lượng lớn dữ liệu quân sự; và chương trình Space-Based Airborne Moving Target Indicator – do SpaceX dẫn đầu, theo dõi máy bay và mục tiêu bay từ quỹ đạo.

Vai trò trung tâm của SpaceX

Các đơn đặt hàng này củng cố vai trò của SpaceX trong mạng lưới vệ tinh thế hệ mới của quân đội Mỹ. Không chỉ cung cấp dịch vụ phóng, công ty còn đang chế tạo hai hệ thống vệ tinh lớn nhất trong danh mục theo các hợp đồng riêng trị giá hàng tỷ USD. Cụ thể, SpaceX trước đó đã nhận hợp đồng 2,29 tỷ USD cho Space Data Network Backbone và 4,16 tỷ USD cho chương trình Airborne Moving Target Indicator. Như vậy, SpaceX chịu trách nhiệm cả đưa chòm vệ tinh lên quỹ đạo lẫn cung cấp các thành phần kiến trúc chính.

Bối cảnh chương trình NSSL Phase 3 Lane 1

Hợp đồng phóng này là đơn đặt hàng lớn nhất từng được công bố trong khuôn khổ NSSL Phase 3 Lane 1 – chương trình mua sắm theo phong cách thương mại dành cho các nhiệm vụ an ninh quốc gia có rủi ro thấp. Chương trình cho phép các nhà cung cấp được chứng nhận trước cạnh tranh cho từng đơn hàng mà không cần hoàn tất quy trình chứng nhận khắt khe nhất. Trước đó, hồi đầu tháng 7, Lực lượng Không gian đã nâng trần hợp đồng Lane 1 lên 17 tỷ USD từ 5,6 tỷ USD, phản ánh kỳ vọng nhu cầu phóng quân sự sẽ tăng nhanh hơn dự kiến ban đầu.

Tiến độ và năng lực thi hành

Lịch trình 18 vụ phóng đến cuối năm 2027 đòi hỏi tần suất trung bình khoảng một nhiệm vụ mỗi tháng từ Vandenberg, tùy thuộc vào thời điểm bàn giao vệ tinh. Nhịp độ này cũng làm rõ khoảng cách giữa số lượng công ty đủ điều kiện cạnh tranh và số công ty có khả năng thực hiện. Hiện có bảy công ty nằm trong hợp đồng Lane 1, song SpaceX vẫn là công ty duy nhất có kết hợp giữa tần suất phóng, tên lửa Falcon 9 sẵn sàng hoạt động và cơ sở hạ tầng Bờ Tây để hỗ trợ chiến dịch quy mô này. Đại tá Eric Zarybnisky, quyền giám đốc điều hành mua sắm phụ trách tiếp cận không gian của Lực lượng Không gian, cho biết quy trình Lane 1 có thể hoàn tất trong khoảng hai tháng kể từ khi xác định nhu cầu đến khi trao thầu, bao gồm một tháng để công nghiệp chuẩn bị đề xuất.

Theo SpaceNews

Ảnh: SpaceX / Pexels