LeBron James, ở tuổi gần 42, không còn là “Người được chọn” như thời đỉnh cao, nhưng giá trị thương mại của anh đối với NBA và các đội bóng còn lớn hơn cả những gì anh thể hiện trên sân. Theo Forbes, James đứng thứ tư trong danh sách vận động viên được trả lương cao nhất thế giới với 137,8 triệu USD. NBA mùa trước đạt doanh thu kỷ lục 14,3 tỷ USD, và ủy viên Adam Silver thừa nhận James là chất xúc tác chính cho thành công này.

LeBron James và sức hút tài chính cho NBA

Adam Silver, ủy viên NBA, phát biểu tại Hội nghị CNBC Sport x Boardroom Game Plan Summit ở New York rằng ông cần LeBron James đưa ra quyết định về tương lai để hoàn tất lịch thi đấu mùa giải 2026-2027. “Nơi LeBron chơi sẽ ảnh hưởng đến lịch thi đấu. Các đội bóng và mạng lưới truyền hình đều gọi điện, ai cũng muốn chốt lịch,” Silver nói. Ông nhấn mạnh rằng quyết định của James sẽ tác động đến cách sắp xếp tuần mở màn, ngày Giáng sinh và các sự kiện lớn khác.

Vào tháng 7/2024, NBA ký hợp đồng bản quyền truyền thông kéo dài 11 năm trị giá 76 tỷ USD. Dấu ấn của LeBron James hiện diện khắp các điều khoản. Sức hút của anh là yếu tố then chốt giúp giải đấu chuẩn bị gia tăng doanh thu trong mùa giải tới.

Các điểm đến tiềm năng và giá trị đội bóng

LeBron James thông báo vào ngày 30/6 rằng anh muốn rời Los Angeles Lakers sau tám mùa giải, trong đó Lakers năm lần bị loại ngay vòng một hoặc không vào playoffs. Các đội bóng hàng đầu săn đón James bao gồm Golden State Warriors (giá trị 11 tỷ USD, đứng đầu danh sách Forbes), Miami Heat (5,7 tỷ USD, thứ tám), Philadelphia 76ers (5,45 tỷ USD, thứ mười) và Cleveland Cavaliers.

Nếu đến Warriors, James sẽ sát cánh cùng Stephen Curry (38 tuổi) và Draymond Green (36 tuổi) – bộ ba tương lai của Hall of Fame, nhưng khả năng đi sâu ở playoffs chỉ dừng lại ở vòng hai. Với Heat, đội đã có Giannis Antetokounmpo và Bam Adebayo, nhưng đội hình còn lại yếu. 76ers có thể là lựa chọn thú vị khi James kết hợp cùng Jaylen Brown, Tyrese Maxey và Joel Embiid, giúp đội hướng đến chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1983. Cavaliers, đội bóng quê hương của James, sở hữu Donovan Mitchell và James Harden, nhưng liệu bộ ba này có đưa Cavs vượt qua vòng chung kết miền Đông? Điều đó còn gây tranh cãi.

Thành tích sân cỏ và giá trị thương mại vượt trội

LeBron James là tay ghi điểm hàng đầu mọi thời đại của NBA, với bốn chức vô địch, bốn danh hiệu MVP, 22 lần All-Star và ba huy chương vàng Olympic. Anh cũng là tỷ phú đầu tiên của NBA với tài sản ròng 1,4 tỷ USD. Tuy nhiên, ở tuổi 42 (sinh nhật vào tháng 12), James không còn là cầu thủ thống trị. Mùa trước, anh là lựa chọn thứ ba tại Lakers sau Luka Doncic và Austin Reaves, chơi 60 trận, ghi trung bình 20,9 điểm (thấp hơn 6 điểm so với trung bình sự nghiệp), 7,2 kiến tạo và 6,1 rebounds.

Dù vậy, giá trị thương mại của James vẫn khổng lồ. Anh là “cỗ máy in tiền” cho NBA và các đội bóng. Như Silver nói: “Tôi cần anh ấy đưa ra quyết định.” Với các đội, James không chỉ mang lại chiến thắng mà còn là doanh thu từ vé, bản quyền truyền hình và hàng hóa. Ở tuổi gần 42, LeBron James có giá trị hơn ở ngân hàng hơn là trên sân đấu.

Theo Forbes

Ảnh: KaiPilger / Pixabay