ISL 2026-27 sẽ khởi tranh vào ngày 4/9, đúng vào thời điểm làn sóng World Cup 2026 vẫn còn nóng hổi tại Ấn Độ. Dù đội tuyển quốc gia không góp mặt, giải đấu thế giới đã thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ thị trường Ấn Độ, tạo cơ hội cho ISL tái khởi động sau một năm đầy khó khăn.

ISL thay đổi mô hình quản lý: Các câu lạc bộ nắm quyền thương mại

Sau hơn một năm tin tức tiêu cực, ISL bước vào mùa giải mới với sự thay đổi lớn về tổ chức. 14 câu lạc bộ thành viên sẽ trực tiếp kiểm soát các khía cạnh thương mại, tiếp thị và tài trợ, trong khi Liên đoàn bóng đá Ấn Độ (AIFF, dự kiến đổi tên thành Bharat Football Federation) chỉ giữ vai trò quản lý hành chính và giám sát. Điều này đồng nghĩa với việc các đội bóng có tiếng nói quyết định vận mệnh của mình cả trên sân cỏ lẫn ngoài đời thực.

“Đó là sự khác biệt của năm nay. Mô hình cũ khiến các câu lạc bộ hầu như không có tiếng nói trong việc giải đấu được đóng gói và bán ra sao. Giờ đây, các câu lạc bộ trực tiếp nắm giữ bản quyền phát sóng và tài trợ. Điều này đặt động lực phát triển giá trị thương mại của giải đấu vào tay những người đầu tư nhiều nhất vào sự phát triển đó”, Ravi Puskur, giám đốc điều hành của FC Goa – đội vô địch Super Cup mùa trước, cho biết.

Khởi đầu mới sau mùa giải bị cắt ngắn

Mùa giải 2025-26 trước đó đã bị trì hoãn 5 tháng do AIFF không tìm được đối tác thương mại sau khi thỏa thuận bản quyền 15 năm với Reliance kết thúc. Điều này dẫn đến việc các câu lạc bộ tạm ngừng hoạt động, cầu thủ ra đi và nhiều nghi ngờ về tương lai của ISL. Cuối cùng, giải đấu chỉ diễn ra với 13 vòng đấu rút gọn. Mùa giải mới hứa hẹn kéo dài 8 tháng với lịch thi đấu 26 vòng trọn vẹn (sân nhà và sân khách).

“Đó là về việc bắt đầu lại và xây dựng từ nền tảng này. Lợi thế là họ đã giải quyết mọi thứ sớm và hiện tại, mọi người đều bị cuốn hút bởi bóng đá, vì vậy việc tìm kiếm đài truyền hình và nhà đầu tư sẽ dễ dàng hơn”, Shaji Prabhakaran, cựu tổng thư ký AIFF, nhận định.

Thách thức và kỳ vọng: Tìm đối tác phát sóng ổn định

Việc tìm kiếm đối tác phát sóng phù hợp là chìa khóa. “Giá trị ban đầu sẽ không cao, nhưng World Cup giúp ích. Họ cần một đài truyền hình ổn định, sẵn sàng xây dựng thương hiệu giải đấu và tính đến việc kiếm tiền trong 3-4 năm tới”, Prabhakaran nói. Khôi phục niềm tin của công chúng sau mùa giải trước là ưu tiên hàng đầu. “Các đài truyền hình, nhà tài trợ và người hâm mộ đều cam kết nhiều hơn khi họ tin tưởng lịch thi đấu sẽ không thay đổi”, Puskur nhấn mạnh.

Puskur cũng kêu gọi đầu tư thực sự vào đào tạo trẻ và tài năng nội địa để mở rộng nguồn cầu thủ trong nước. “Nếu các câu lạc bộ ISL có thể cạnh tranh sòng phẳng tại các giải đấu của AFC (Liên đoàn bóng đá châu Á), điều đó sẽ thay đổi cách nhìn nhận toàn bộ giải đấu”.

Nếu mọi thứ kết hợp lại, trong những mùa hè tới, Ấn Độ có thể tham gia bữa tiệc bóng đá thế giới. “World Cup đã tiếp thêm sinh lực cho toàn bộ người dân, và có một câu hỏi hiển nhiên: ‘Tại sao Ấn Độ không có mặt ở đó?’ Câu hỏi tiếp theo phải là: ‘Chúng ta đang làm gì để thay đổi điều đó?’ Vì vậy, chúng ta phải hỗ trợ các câu lạc bộ và giải đấu, và tạo điểm đến cho hàng triệu cuộc thảo luận bóng đá đang diễn ra ở đâu đó sau khi World Cup kết thúc”, Prabhakaran kết luận.

Theo The Guardian

Ảnh: Omar Ramadan / Pexels