Ngày 24/07/2026, The Strokes phát hành album phòng thu thứ bảy mang tên 'Reality Awaits', đánh dấu lần đầu tiên nhóm ra mắt sản phẩm mới sau sáu năm kể từ 'The New Abnormal' (2020). Album ngay lập tức nhận được những đánh giá tích cực từ giới phê bình, được xem là sự kết hợp hoàn hảo giữa sự hỗn loạn và giai điệu, đồng thời là tác phẩm xuất sắc nhất của ban nhạc trong nhiều năm qua.

Julian Casablancas kết hợp giữa Voidz và The Strokes

Để hiểu 'Reality Awaits', người nghe cần hiểu về Voidz – ban nhạc phụ của Julian Casablancas, nơi anh thỏa sức thể nghiệm những ý tưởng kỳ quặc và yêu thích Auto-Tune. Trong khi nhiều fan trung thành của The Strokes từng e ngại trước phong cách progressive rock khó nghe của Voidz trong album đầu tay 'Tyranny' (2014), thì những ai kiên nhẫn theo dõi sẽ nhận thấy Voidz đã trở thành một không gian thử nghiệm an toàn, đầy năng lượng và vui nhộn cho Casablancas. Album 'Virtue' (2018) của Voidz được xem là một điểm sáng trong sự nghiệp của anh, với sự pha trộn nhẹ nhàng giữa pop-rock, yacht rock và bedroom pop.

Trên 'Reality Awaits', Casablancas hợp nhất sự kỳ lạ và tình yêu Auto-Tune của Voidz với sự tối giản và giai điệu pop của The Strokes. Kết quả là những màn trình diễn hài hước và thú vị nhất của anh trong nhiều năm: từ việc lảm nhảm khó hiểu về John Legend và Josh Groban, gần như hét lên câu “và trong một trăm nghìn năm nữa!” để khớp với giai điệu cổ điển của The Strokes, cho đến hát ngọt ngào về “bắt đầu lại” trong ca khúc 'Going to Babble On' – một trong những bài hát chân thành và dễ thương nhất của ban nhạc kể từ album đầu tay.

Âm thanh vui tươi, tươi mới và đầy sức sống

Nếu 'The New Abnormal' đôi khi khiến Casablancas có vẻ như đang làm việc một cách hời hợt, thì 'Reality Awaits' lại mang đến sự tinh chỉnh từ phía thử nghiệm điên rồ của Voidz vào một sản phẩm sạch sẽ và du dương hơn. Kết quả là một album vui tươi và thường xuyên tràn ngập niềm vui. Ca khúc 'Going Shopping' cưỡi trên một rãnh yacht rock đơn giản nhưng dai dẳng, cho phép tay guitar Nick Valensi thể hiện kỹ thuật ngày càng dày đặc trong khi Casablancas hát về việc trở thành “thây ma bảy feet”. Trong khi đó, 'The Fruits of Conquest' với âm hưởng dub hồi sinh phong cách sleaze thập niên 80 đầy ma quái từ album 'Angles' (2011) với một chút thuyết phục hơn.

Một vài điểm trừ nhỏ nhưng không làm giảm chất lượng tổng thể

Không thể tránh khỏi, 'Reality Awaits' cũng mắc phải sự vụng về đã ảnh hưởng đến hầu hết các dự án gần đây của Casablancas. Điều này thể hiện qua ca khúc kết thúc 'Tyrants of the Mellow Moon', một bản nhạc thiếu hình hài và chậm chạp. Không giống như phần còn lại của album, vốn thoải mái trong cấu trúc pop, 'Tyrants' có cảm giác cồng kềnh và nặng nề, có nguy cơ kéo xuống một trong những sản phẩm linh hoạt nhất của ban nhạc trong nhiều năm. Ở đây, những tiếng hát được xử lý Auto-Tune của Casablancas dường như đối lập với không gian âm thanh u ám của ban nhạc; lần đầu tiên trong toàn bộ album, chất Voidz của anh có nguy cơ lấn át chất Strokes. Tuy nhiên, việc hai mặt này có thể kết hợp một cách triệt để và dễ chịu như vậy tự nó đã là một chiến thắng – trong nhiều năm, The Strokes dường như chỉ là dự án kiếm tiền của Casablancas. Giờ đây, có vẻ như ban nhạc còn rất nhiều con đường phía trước để khám phá.

Theo The Guardian

Ảnh: Yan Krukau / Pexels