Meta đã bổ nhiệm doanh nhân Kunal Shah làm người đứng đầu mới của WhatsApp, kế nhiệm Will Cathcart sau gần 7 năm lãnh đạo. Cathcart sẽ chuyển sang vai trò xây dựng sản phẩm mới tại Meta. Động thái này đi kèm với vòng tài trợ 900 triệu USD do Meta dẫn đầu cho gã khổng lồ fintech Ấn Độ CRED, thông qua kết hợp mua cổ phiếu sơ cấp và thứ cấp. Thỏa thuận này đưa Meta trở thành nhà đầu tư thiểu số của CRED, trong khi Shah sẽ từ chức CEO nhưng giữ lại cổ phần cá nhân.

Kunal Shah là ai và tại sao Meta chọn ông?

Kunal Shah là nhà sáng lập CRED, nền tảng fintech có 17 triệu người dùng hoạt động hàng tháng. Trước đó, ông từng xây dựng FreeCharge, một trong những startup thanh toán kỹ thuật số đầu tiên của Ấn Độ. Ngoài vai trò điều hành, Shah còn là một trong những nhà đầu tư startup nổi bật nhất Ấn Độ, hỗ trợ hơn 250 công ty và đảm nhiệm các vị trí tư vấn, lãnh đạo ngành trong lĩnh vực công nghệ và dịch vụ tài chính. CEO Meta Mark Zuckerberg cho biết Shah đã xây dựng CRED thành “một trong những công ty công nghệ quan trọng nhất của Ấn Độ” và mang đến “tư duy xây dựng và tầm nhìn toàn cầu” cần thiết để vận hành ứng dụng nhắn tin lớn nhất thế giới.

WhatsApp dưới thời Will Cathcart và thách thức thanh toán

Will Cathcart lãnh đạo WhatsApp từ năm 2019, giám sát giai đoạn mở rộng nhanh chóng giúp dịch vụ trở thành một trong những ứng dụng nhắn tin phổ biến nhất thế giới, bao gồm hơn 100 triệu người dùng tại Mỹ. Dưới sự lãnh đạo của ông, WhatsApp mở rộng ra ngoài nhắn tin cá nhân với các sản phẩm như Communities, Channels và tích hợp AI, đồng thời tập trung sâu hơn vào nhắn tin doanh nghiệp. Tuy nhiên, nỗ lực thúc đẩy thanh toán kỹ thuật số của WhatsApp mang lại kết quả trái chiều. WhatsApp Pay đã đạt được sức hút tại Ấn Độ, nhưng dịch vụ này gặp khó khăn trong việc tái tạo quy mô và mức độ tương tác của các đối thủ địa phương như PhonePe và Google Pay, để lại dư địa tăng trưởng đáng kể tại một trong những thị trường thanh toán lớn nhất thế giới.

CRED và khoản đầu tư 900 triệu USD từ Meta

Khoản đầu tư của Meta định giá CRED khoảng 4,5 tỷ USD trên cơ sở hậu đầu tư. Startup này được định giá khoảng 3,6 tỷ USD trong vòng gọi vốn tháng 5/2025, thấp hơn mức đỉnh 6,4 tỷ USD năm 2022. Trước vòng Series F, công ty đã huy động hơn 1 tỷ USD từ các nhà đầu tư. CRED cho biết hội đồng quản trị và đội ngũ lãnh đạo đang xây dựng cơ cấu quản lý dài hạn khi công ty chuẩn bị cho đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO), với nguồn vốn mới dự kiến hỗ trợ tăng trưởng trên các mảng thanh toán, cho vay, bảo hiểm và quản lý tài sản.

Chuyển giao lãnh đạo tại CRED và tương lai WhatsApp

Miten Sampat, người phụ trách chiến lược và tài chính tại CRED từ năm 2020, sẽ đảm nhiệm vai trò CEO tạm thời có hiệu lực ngay lập tức. Shah sẽ giữ lại cổ phần của mình sau khi rời khỏi hoạt động điều hành hàng ngày. Ấn Độ là thị trường lớn nhất của WhatsApp với hơn 500 triệu người dùng, chiếm tỷ trọng đáng kể trong cơ sở hơn 3 tỷ người dùng toàn cầu của ứng dụng. Quốc gia này cũng nổi lên như một chiến trường then chốt cho tham vọng của Meta trong nhắn tin doanh nghiệp và thanh toán kỹ thuật số, những lĩnh vực được xem là quan trọng cho giai đoạn tăng trưởng tiếp theo của WhatsApp. Meta đặt cược rằng kinh nghiệm xây dựng công ty internet tiêu dùng tại Ấn Độ của Shah có thể giúp mở khóa giai đoạn tăng trưởng tiếp theo của WhatsApp.

Theo TechCrunch

Ảnh: RDNE Stock project / Pexels