Vào tháng 9 năm 2025, tôi đã tham gia chuyến đi đầu tiên của Abercrombie & Kent, một công ty lữ hành cao cấp, với hành trình Văn hóa và Ẩm thực kéo dài 8 ngày kết nối Hà Nội và Sài Gòn (TP.HCM). Tôi không lên kế hoạch gì cả: không chỗ ở, không điểm tham quan, không nhà hàng, thậm chí không cả món ăn. Đó là một món quà cho một du khách thích kiểm soát, và nó khiến mọi khoảnh khắc ngạc nhiên, ngon miệng trở nên tuyệt vời hơn.

Bữa tối đầu tiên tại nhà hàng được Michelin Guide chọn

Buổi tối đầu tiên ở Hà Nội, bữa tối diễn ra tại Chapter, một nhà hàng được Michelin Guide chọn, nằm trong khu Phố Cổ sau mặt tiền bằng thép Corten. Đầu bếp Quang Dung phục vụ một thực đơn cảm quan duy nhất thay đổi theo mùa, dựa trên nguyên liệu từ vùng núi phía Bắc Việt Nam, nấu trên bếp than hồng. Mỗi món đều kèm một tấm bưu thiếp nhỏ giải thích câu chuyện đằng sau nguyên liệu chính, như con bọ nước khổng lồ (Belostomatidae) mà tôi được thấy hình minh họa trước khi món ăn đến. Thay vì phục vụ cả con, đầu bếp đã chiết xuất tinh chất và kết hợp vào bánh gạo Việt Nam, tạo ra một hương vị cay nồng, hoa cỏ mà tôi chưa từng nếm. Tiếp theo là bánh mì với pate và tương ớt, tôm hùm với cơm lên men, và kết thúc bằng sorbet sen và chanh. Tôi buông lỏng vai và đầu hàng trước lý tưởng về một bữa ăn ngon của người khác, và hóa ra đó là một bữa ăn tuyệt vời.

Khám phá ẩm thực đường phố Hà Nội cùng hướng dẫn viên địa phương

Sáng hôm sau, hướng dẫn viên địa phương Phùng Việt Thắng đã chờ ở sảnh lúc 9 giờ sáng với lịch trình trong ngày. Thắng dẫn chúng tôi đi bộ tham quan, thay thế khăn trải bàn trắng của Chapter bằng những chiếc ghế nhựa quen thuộc dọc các con hẻm. Bún chả xuất hiện trong tay tôi sau mỗi vài bước chân. Bún cá từ một quán vỉa hè chỉ người dân địa phương mới biết tên. Phở được ăn đứng, rồi tráng miệng bằng bia Hà Nội lạnh. Tôi bỗng cảm thấy mình cũng là người địa phương.

Sau đó, chúng tôi băng qua sân trường của Văn Miếu – Quốc Tử Giám, ngôi trường đại học gần 1.000 năm tuổi ở Hà Nội, qua những hàng rùa đá bị mòn nhẵn qua nhiều thế kỷ. Thắng báo hiệu trời sắp mưa và đưa nhóm chúng tôi trú dưới gốc cây đa. Đúng lúc đó, những giọt mưa đầu tiên rơi xuống đá. Chúng tôi coi đó là cơ hội để ghé một quán cà phê gần đó uống cà phê trứng ấm. Nó đặc, ngọt và là món giải khát thích hợp để chờ cơn mưa qua. Tôi thậm chí không phải lo mang ô; một chiếc ô đột nhiên xuất hiện và được đưa cho tôi.

Cà phê trứng và câu chuyện lịch sử

Tại The Hanoi Cafe, một quán nằm trong tòa nhà 101 năm tuổi trên phố Hàng Mành, bàn riêng của chúng tôi đã được chuẩn bị sẵn. Ở đó, chúng tôi thưởng thức đồ uống nổi tiếng nhất Việt Nam, có nguồn gốc từ năm 1946, khi một người pha chế tên Nguyễn Văn Giang, làm việc tại Sofitel Legend Metropole, bắt đầu đánh lòng đỏ trứng với đường và sữa đặc để thay thế kem trong thời kỳ chiến tranh. Tám thập kỷ sau, lớp bọt meringue tương tự vẫn nằm trên cà phê robusta đậm đặc, loại cà phê được trồng nhiều trên khắp đất nước.

Tour Vespa ẩm thực tại Sài Gòn

Khi chúng tôi di chuyển đến Sài Gòn, Thắng bàn giao chúng tôi cho hướng dẫn viên địa phương, những người sẵn sàng cho mọi nhu cầu. Lần này, họ giúp chúng tôi đội mũ bảo hiểm cho một tour Vespa tập trung vào ẩm thực. Tài xế của tôi là một người đàn ông ít nói, nhưng anh ta thể hiện kỹ năng điều hướng và biết mọi con đường tắt dẫn chúng tôi đến những món ăn đường phố ngon nhất một cách dễ dàng.

Có bánh xèo, một loại bánh gạo giòn gấp quanh tôm và giá đỗ, được gọi từ một xe đẩy không có thực đơn. Những chiếc ghế nhựa lại xuất hiện, lần này là quanh bàn chung, nơi tương ớt được đặt ở giữa và mọi người cố gắng làm món ăn cay hơn nhau. Đó không phải là loại bữa ăn bạn thường thấy trên mạng xã hội của các food influencer, và đó chính xác là lý do chuyến đi này hiệu quả.

Rob Rankin, giám đốc điều hành của A&K Vietnam, người đã giúp tuyển chọn chuyến đi này, cho biết: “Chúng tôi không chỉ chọn nhà hàng. Chúng tôi chọn những người kể chuyện.” Mỗi trải nghiệm ẩm thực được chọn để giới thiệu một khía cạnh khác nhau của ẩm thực Việt Nam, từ truyền thống sâu xa đến cách tân đương đại.

Mặc dù đồ ăn chỉ đọng lại trên đầu lưỡi vài khoảnh khắc, tôi đã cất tấm bưu thiếp về con bọ nước từ Chapter như một vật kỷ niệm, nay được đóng khung trong bếp như một lời nhắc nhở hãy thử những điều mới thường xuyên nhất có thể – và thỉnh thoảng để người khác kiểm soát hành trình.

Theo Aol

Ảnh: westhyhyhy0 / Pixabay