Sir Alex Ferguson đã gửi lời tri ân tới Kevin Keegan, người vừa qua đời vì ung thư vào thứ Hai (21/07) ở tuổi 75, đồng thời ca ngợi công lao xây dựng 'đội bóng vĩ đại nhất' của Newcastle United. Trong cuộc phỏng vấn với Track Radio, Ferguson cho biết ông luôn dành cho Keegan 'sự tôn trọng tối đa'.

Cuộc đua song mã Ngoại hạng Anh 1996

Ferguson và Keegan từng đối đầu nảy lửa trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 1995/96, nơi Manchester United của Ferguson vượt qua Newcastle để giành chức vô địch. 'Tôi có sự tôn trọng tối đa dành cho ông ấy. Chúng tôi đã có nhiều cuộc đấu tay đôi khi ông ấy làm HLV của Newcastle, nhưng công việc ông ấy làm ở đó thật tuyệt vời', Ferguson nói.

Ferguson nhấn mạnh Keegan đã 'tái năng lượng' cho câu lạc bộ, mang đến sự nhiệt huyết và cuồng nhiệt mà các cổ động viên vĩ đại có thể truyền tải. Ông cũng kể tên ba cầu thủ xuất sắc mà Keegan đưa về: David Ginola, Faustino Asprilla và Philippe Albert, những người đã 'thêm chút đẳng cấp' cho đội bóng. 'Những thách thức chúng tôi phải đối mặt với Newcastle vào thời điểm đó thực sự rất lớn', Ferguson thừa nhận.

Kevin Keegan: Người tái sinh Newcastle

Khi Keegan tiếp quản Newcastle, đội bóng đang đứng trước nguy cơ xuống hạng thứ ba. Ông không chỉ cứu họ khỏi số phận đó mà còn đưa đội thăng hạng lên Ngoại hạng Anh năm 1993. Newcastle dưới thời Keegan trở nên mạnh mẽ đến mức được gọi là 'những người giải trí'. Ferguson tin rằng đội á quân năm 1996 là đội bóng xuất sắc nhất trong lịch sử câu lạc bộ.

'Kevin mang tình yêu trận đấu trong trái tim mình, không còn nghi ngờ gì nữa, và điều đó lan tỏa đến người hâm mộ, đến các cầu thủ. Giai đoạn đó ở Newcastle là cảm xúc, là sự phấn khích. Họ mang những cầu thủ vĩ đại đến câu lạc bộ và nâng tầm đội bóng, và tôi nghĩ đó là đội hình xuất sắc nhất của Newcastle từ trước đến nay', Ferguson nói.

Mối quan hệ sau những cuộc đối đầu

Dù từng có những căng thẳng, đặc biệt là khi Keegan nổi nóng trước ống kính truyền hình vì những bình luận của Ferguson về cuộc đua vô địch, nhưng Ferguson vẫn giữ tình bạn với cựu tiền đạo Liverpool và đội tuyển Anh. Ông kể rằng vài tuần sau mùa giải đó, cả hai tình cờ gặp nhau tại một quán rượu gần sân golf Wentworth và đã có một đêm bên cây đàn piano, quên hết mọi kình địch.

'Điều tuyệt vời ở ông ấy là ông ấy không hề thù hận. Đó là một phẩm chất tuyệt vời và chúng tôi đã có một đêm tuyệt vời. Mọi chuyện xảy ra trong những tuần trước đó nhanh chóng bị lãng quên. Tôi thực sự tôn trọng ông ấy vì điều đó', Ferguson chia sẻ.

Theo The Guardian

Ảnh: Omar Ramadan / Pexels